上为美空军早期型号的F-16A单座战斗机下为作假想敌的美空军早期型号F-16B双座战斗机

上为F-16C型单座战斗机。下为F-16D型双座战斗机

　　2003年12月6日美国专为阿联酋空军研制的以“沙漠隼”命名的F-16E/F成功首飞，引起了业界人士的浓厚兴趣与高度重视，因为不论从性能指标还是设备武器上，“沙漠隼”都压过了美国交付以色列的新型F-16I，成为一种典型的“三代半”战斗机。由此，人们不禁要问，已经渡过了四分之一世纪的F-16在21世纪还有多大发展空间？

　　阿拉伯联合酋长国是在2000年1月和洛克希德·马丁签订订购了80架F-16E/F战斗机合同的，其中55架为单座型，25架为双座型，总价值70亿美元。

　　头3架全部为双座的样机在完成试飞之后于2004年4月已经交付给阿联酋空军，全部飞机将在2007年年中之前交付完毕。

　　洛克希德·马丁公司通过现代化改造使已经服役了近30年的F-16重新焕发了青春，成为一种全新的现代化的战斗机。F-16E/F“沙漠隼”由此被美国著名科普杂志《大众科学》评为2004年100项最具创新意义的科技成果之一。

　　从量变到质变

　　F-16"战隼"的第一架生产型于1978年8月首飞。自那以来，F-16通过不断的改进作战功能不断扩展。现在的F-16不仅有优异的近距格斗性能，可满足战术空军夺取制空权的要求，而且还具有对地攻击和战术侦察的能力。在近期的几次重大的常规战争中，F-16都担当作战主力，其风头甚至压倒了与之“高低搭配”的第三代重型战斗机F-15。

　　30年来，F-16以其低廉的价格、突出的战术格斗性能，较好的可维护性，一直是世界军机市场中最畅销的机种之一。

　　到21世纪初，F-16的总产量已突破了4000架，出口到世界上22个国家和地区。

　　此外，F-16一直还是许多国家和地区发展新战斗机的“样板”，如以色列的“狮”(Lavi)战斗机计划，日本的F-2支援战斗机，以及中国台湾的IDF等。

　　60批次F-16的阿联酋F-16 E/F “沙漠隼”的推出，标志着F-16经过多批次的改进改型，已经发生了一个从量变到质变的飞跃。

　　与早期的F-16相比，“沙漠隼”的最大起飞重量增加了约50%，达到23.6吨，动力装置也换成了F110-GE-132涡扇发动机，加力推力增加了约35%，达到144.6千牛。其最大平飞速度(高度12200米)仍然可达到M2.0。

　　新结构新特色

　　F-16E/F是在与法国的“阵风”的激烈竞争后最终胜出的，获胜的原因除了凭借F-16固有的优势和较低的开发风险外，阿联酋空军方特别看中的是洛克希德·马丁提出的诸多改进。由于F-16E/F"沙漠隼"是为适应阿联酋空军的需求而专门改进改型的，因此，在技术上既继承了原有F-16的固有特色，又增加了不少针对阿联酋空军要求的新特性。

　　70%的机体结构改动

　　与标准型的50批次的F-16C/D飞机相比，F-16E/F“沙漠隼”在设计上沿用了50/52批次的F-16各35%的技术成果，剩下的30%结构则是沿用了交付希腊空军的52+批次的F-16C/D和交付以色列空军的F-16I上的技术成果，如在机身腰部两侧加装保形油箱。

　　“沙漠隼”机体约70%的结构作了改动，包括加厚隔框与舱壁，采用更坚固的铝锂蒙皮以及优化结构等。

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