总的来说，歼轰-7性能表现只能满足海航部队的燃眉之急，无法满足海航全部战术和未来战场环境的需求。空军也迫切希望实现当年装备“轰-7”的梦想，拥有自行研制的优秀空地攻击平台。603所在广征意见后已于1995年著手进行改良型的设计工作。海军也对此给予了极大的重视 和支持，因为这关系到海军在21世纪初是否能够拥有真正的精确对地攻击能力，以及更加强大有效的反舰能力。在台海局势不稳的今天，“飞豹”的改进更显其重要意义。

　　A型主要作战目的集中为精确对地打击能力和打击大型舰艇的能力。A型的重点是自主研制“综合航电火控系统”，将飞行控制系统和火控系统互联综合，这在国内是首创，空军对此也深感兴趣。A型改进的航电火控系统，尤其是前后舱的综合显控技术是国内最复杂、技术难度最大的系统，大量采用有源液晶显示器，具备了“玻璃化座舱”的特点。这也是我国第一个采用商用显控系统的军用作战飞机型号。

　　在发动机方面，涡扇-9的全面国产化将继续推进，2001年前后该项工作获得重大突破。但至2004年上半年，国产化工作仍存在各种各样的问题，尚无法全面铺开大量装备，对“飞豹”A进入部队形成战斗力产生了严重影响。

　　在机体结构、气动外形方面也作了改进。采用了北京航空制造工程研究所具体负责的全复合材料平尾，简化了平尾的工艺难度和成本，减重及强度和寿命性提高一倍；该所还负责了歼轰-7A的钛合金超塑成型双腹鳍，使得飞机的稳定性和载荷分布得到了合理调整。这也代表着我国钛合金设计制造技术有了新的发展。对平尾翼尖配重形式进行优化，改善平尾的颤振特性；提高了其承载能力和颤振临界速度，减低振动效应，原来减重20％的目标提高到24％。改用整体圆弧风档。垂尾前缘改用芳纶复合材料。经过共计35项新材料、新工艺、新技术的改进之后，A型空重减少400千克，最大起飞重量增加10％，航程增加。提高了可靠性和维护性。局部涂敷隐身涂料。为配合上述改进，西安飞机设计研究所研制出国内最大的全机低速颤振模型；自主开发了应力分析求解、有限元整体求解等。

　　改进将使A型具有使用多种国产和俄罗斯先进精确制导武器的能力。按国内近年航空武器发展的情况，歼轰-7A的武器装备推测如下：保留23-3 23mm双管机炮。歼轰-7A至少拥有10个外挂点，除了能使用C-801/803反舰导弹外，还可使用引进生产的Kh-31A(AS-17)超音速反舰导弹，Kh-31P超音速反辐射导弹。有可能采用国产巡航导弹，据称国产巡航导弹已于1990年代初进入工程研制阶段，预计可在近年可部署服役。航空报于2004年已证实“飞豹”A可投掷精确制导炸弹。

　　其他可用的对地攻击武器，还包括现役和研制中的国产与进口航弹、火箭弹等。歼轰-7A可使用的外挂吊舱包括：由607所研制的蓝天全天候低空导航吊舱，以及613所研制的前视红外(FLIR)/激光瞄准组合夹舱等。国内可能也在研制联合直接攻击弹药(JDAM)和联合距外武器(JSOW)之类的多功能空射武器，这些武器在由014中心等单位研究开发。

　　2004年初，海空军在西安进行了两架歼轰-7新改型接收仪式。图中可见歼轰-7A若干外观特点，整体风挡，无翼刀等等。挂载四枚使用涡喷发动机的YJ-83导弹。但涂装应当不是标准涂装。应该指出的是，这一时刻的“飞豹”A绝对不止两架，但总数量却受制于涡扇-9的数量。

　　更重大的歼轰-7改型也在研制中，总的来说，这一改型实际上是一种全新设计，只不过有部分机体还和歼轰-7相同。据传此型号被称为歼轰-7B，也有传说实际就是歼轰-8。一个更虚幻的说法是歼轰-7B将采用并列双座双垂尾布局，结合当初空军希望要一种并列双座战斗轰炸机的想法，有一定道理。外形的改动工作量很大，说明研制单位对其的作战对象、环境有了全新的想法。飞行控制系统将彻底大改，取消配重、翼刀等落后的控制手段。B型采用火控、电子设备将进一步改进，涡扇-9届时将全面国产化。另外，将采用更深入的隐身技术。

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