2004年美国普利策新闻奖得主、《洛杉矶时报》的泰勒·马歇尔日前道出了美国正在形成的一种主流意见：在东南亚，中国一举一动都做得聪明。

　　“聪明”之说有理，但不准确，也许用“智慧”更好。中国在东南亚地区表现出的智慧首先在于审时度势。美国人抱怨自己长期忽略东南亚的后果就是让中国得以“乘虚而入”。

　　“本来中国的崛起、影响力的增强可能让东南亚国家忧喜参半，

然而，中国传递的外交信息既柔和，又感染人心，而让东南亚国家欣慰的姿态，自然使得他们不去联合制衡中国。”相反地，“美国明显因为注意力分散而(在东南亚)显得力不从心。”所以，马歇尔称之为：东南亚，美中权力大转移。

　　冷战结束是美中在本地区影响力此消彼长的开始。1991年的中国仍面临复杂艰险的国际环境。但同年，中国与东南亚的关系实现了突破：实现了与东南亚国家全部建交，复交和关系正常化，并开启与东盟组织的对话关系。

　　此后的15年，中国和东南亚国家关系呈递进式发展。反观美国，则于1991年后从菲律宾的军事基地撤出，并在东南亚以外发起多次战争。美国的心思和重点根本不在本地区，东盟国家倍感冷落。利益的流向是自然的，哪里空虚，哪里就会被填充。东南亚对美国来说是不归将芜的田园，对中国来说则是希望的田野。中国与东南亚的接近合乎逻辑，体现的是互帮互助的智慧。

　　中国对东南亚外交的智慧，还体现在中国学会了从东盟的角度考虑问题。东盟担心中国崛起将冲击东南亚，中国就加入东盟设计的各种多边合作机制；东盟积极争取在东亚地区合作中发挥主导作用，中国就公开支持东盟的主导作用；东盟要在大国之间搞平衡，中国就主动发展与东盟的关系，让东盟的战略构想变成现实。

　　也就是说，中国在帮着东南亚国家实现战略利益的同时，也获得了自己的战略利益。这就是马歇尔所理解的“双赢”。中国在进入21世纪以来的6年中，与东盟国家开创了几个第一：第一个与东盟谈判建立自贸区，第一个与东盟签署《东南亚友好合作条约》，第一个与东盟建立战略伙伴关系。这是双赢的智慧。

　　不过，精明的美国(包括日本)早就琢磨过味儿来了。近年来，他们凭借二战后在本地区业已积累的强大影响力，进一步加强了战略投入。美国在“9·11”之后将东南亚列为反恐第二战线，在印度洋海啸期间成功实施公共外交，重新操作东亚合作的新格局，无一不是大手笔。吸取了教训的美国在本地区倒是越来越聪明，越来越主动了。中国是否能以新的智慧迎接这一新形势，实现多方共赢，正是时候。