2006年11月19日，南海海域。中美海军舰艇编队和飞机，在碧海蓝天间上演了一场海空协同立体搜救的壮观场景，掀开了中美两军交往史上崭新的一页。

　　耐人寻味的是，2001年，曾使中美两军关系降到“冰点”的撞机事件也发生在南海海域。

　　五年时间，同一地点，见证了中美两军交往从低谷走向恢复与发展的历程。

　　军事关系是国家关系中最敏感和最具“风向标”

特征的关系。五年来，在两国元首的直接推动下，在中美防务部门的努力下，中美军事交流正在全面恢复和发展。

　　国防部外事办公室副主任钱利华说：“今年是近些年来中美两军交往最活跃的一年。中美两军开展了一系列交流与往来，无论是交往的层次、规模和人员互动情况，都超过往年。中美双方对今年交往的数量和质量都表示满意。”

　　高层军事交流增强

　　中央军委副主席郭伯雄7月的美国之行是今年中美两军交往的最亮点。郭伯雄是2001年以来访美的中国军队最高将领。

　　郭伯雄访问期间，双方达成了一系列共识：进一步加强两军高级领导人之间的往来，进一步加深双方互信；进一步加强两国国防部和军队之间的安全对话；进一步加强现有合作机制，包括海上军事安全磋商、人道主义救援和军事环保；进一步加强两国军事院校间的交流和人员往来；加强两军中青年军官的交流和互访；进一步开展在非传统安全领域的合作；同意在今年举行海上联合搜救演习。

　　分析人士认为，郭伯雄访美将中美两军关系提升到了一个新的水平。

　　美军高级将领也多次访华。美军太平洋总部司令法伦今年5月和8月两度访华。9月，美国首席副国防部长帮办亨利访华。11月，美国海军太平洋舰队司令拉夫黑德访华。

　　首次海上联合搜救演习夯实两军关系

　　中美海军举行的首次海上联合搜救演习是今年两军交往中具有突破性意义的项目。

　　今年9月，中国海军“青岛”号导弹驱逐舰和“洪泽湖“号综合补给舰访问美国，并与美国海军在圣迭戈附近海域成功举行了第一阶段海上联合搜救演习。11月，中国海军“湛江”号导弹驱逐舰、“洞庭湖”号综合补给舰在南海海域，与美国海军“菲茨杰拉德”号导弹驱逐舰、“朱诺”号两栖船坞运输舰举行了第二阶段海上联合搜救演习。

　　这是中美两军开展交流合作20多年以来的一次重大务实性交流。联合搜救演习的举行标志着中美军事关系“走向务实”，对未来两军关系的发展具有重要意义。

　　机制性交往顺利多层次人员互访频繁

　　今年，中美两军机制性交往顺利进行。中美国防部第八次防务磋商6月在北京举行，双方就共同关心的国际形势、地区安全、双边关系以及军队建设等问题进行了对话。两军今年还在海上军事安全磋商、人道主义救援与减灾和军事环保等机制框架下进行了交流。另外，中国国防部外事代表团还赴华盛顿，与美国国防部进行了工作会晤。

　　多层次的军事人员互访不断扩大，军队院校交流频繁。今年以来，美国国防大学、空军战争学院、海军陆战队战争学院、西点军校等10余个高级院校代表团访华，中国也派出了国防大学战略班、陆军兵种院校长研讨班、空军指挥学院高级班、解放军理工大学和陆军指挥学院等代表团访美。

　　两国军舰保持互访。美国海军第七舰队旗舰“蓝岭”号和“朱诺”号两栖船坞运输舰军舰分别访问中国；中国海军舰艇编队也访问了美国。

　　另一个值得关注的积极信号是，美军今年还首次邀请中方观摩美军在关岛举行的“英勇盾牌-06”军事演习。

　　在美国军界具有重要影响的法伦上将最近在接受采访时表示，美中两军合作在这一年取得了一些积极进展。我们希望能够继续开拓新的领域，寻找合作的新方式，取得实质性进步。