图片说明：日本航空自卫队希望获得F-22A猛禽战机
近来，几条关于日本航空自卫队的消息颇为引人注目。种种迹象表明，日本正在加强空中力量的现有资
源整合，着力提高战略研发能力与远程投送、作战能力。
以“远洋防空”为指导，精心挑选新战机 4月18日,美国《国际展望》披露，日本可能从美国的F-15、F/A-18以及F-22战斗机和F-35联合攻击战斗机(JSF)中选择一种，以取代相对老旧的F-4型战斗机。据称，日本军方首选的可能是美国空军刚刚开始装备的第四代战斗机F/A-22型“猛禽”战斗攻击机。该机在远程攻击和空中格斗方面性能优异，可以在波音767预警机的引导下，快速奔袭钓鱼岛等地，压制该地区上空的敌方战机，同时掩护F-15J发挥其强大的对地攻击能力。所以，一旦F/A-22落户日本，日本航空自卫队的“翅膀将变得越来越硬”，本来已不太平的亚太地区又将增加新的不稳定因素。
目前，在日本航空自卫队序列中，有近百架F-4型战机需要更新换代。根据日本航空自卫队的远景规划，新战机必须符合“远洋防空”的战略指导，具备远程进攻能力。
由此，军方对新战机提出了3项要求：一是具备远程空对空拦截能力；二是作战半径超过1500千米；三是拥有较强大的电子干扰和抗干扰能力，能够和预警机配合或者独立遂行作战任务。按照这样的要求卡下来，只有美国空军刚刚开始装备的F/A-22型“猛禽”战斗攻击机最符合日本航空自卫队的要求。
日本设想在未来战争中，首先由F-22“猛禽”战斗机力争在远海上空拦截、击落敌机，把防空作战范围延伸至1000海里(约合1852千米)外；其次在距海岸400～600千米处，主要由F-15等主力战斗机拦截防空导弹射程之外的目标；最后在距海岸80千米左右处，以战斗机和“爱国者”等防空导弹相结合歼灭敌机于近海上空。
此外，由于加油机可以大大延长战斗机的作战半径和续航时间，日本出于战略上的需要决心大力发展它。在新的中期防卫年度，日本航空自卫队将从美国引进4架造价高达238亿日元的空中加油/运输机，装备一个航空团；预计未来十几年内，日本还将购买16～24架加油机，装备4～6个航空团。
据计算，航空自卫队的F-15J、F-2作战飞机空中受油后，整个朝鲜半岛、大部分亚太地区，包括中国的东北和华东沿海大部分地区都将处于其作战半径之内。自卫队只需在本土附近的安全空域建立空中加油集合点，无论是那霸基地的战斗机中队也好，九州新田原和筑城基地的战斗机联队也好，都将具备执行长时间滞空作战任务的能力。
借美国技术，实现自造大型军机梦 5月7日，日本《经济新闻》称，日本将与美国共同研发新一代超声速客机，从东京到洛杉矶的飞行时间将缩短到5小时，搭载人数由200人增至300人左右。如果研发顺利，预期2020年左右就可正式启航营运。
大型超声速飞机具备大量的军民通用技术，2年前日本计划与法国协和公司共同发展超声速客机时，就有媒体指出：日本其实是出于获得“大飞机技术”的考虑。其实，高速大型客机与大型军用运输机原理几乎完全一样，而大型客机稍加改造就可以成为预警机。这次与美国共同研发的超声速客机更是“有特点”，其飞行速度快，5小时从东京到洛杉矶；飞行噪音低，仅相当于“协和”式客机的百分之一。这两项技术是最典型的军民通用技术。
目前，日本自卫队所使用的大型军机几乎全部从外国进口，自行制造大型军机一直是日本的梦想，与美国合作研发超声速客机就有助于日本圆自造大型军机之梦。日方对于发动机开发、设计技术比较擅长，美方的波音公司对于机体整体开发比较擅长，双方相辅相成。
其实，日本的大企业向来善于借助美国的力量，为日本开发先进武器。如日本军品生产第二大企业川崎重工业公司战后长期从事美国产品的修理仿制以及零部件的制造，现在还与美国波音公司合作，为波音飞机生产部件，并以此为契机，参加了RJ500和V2500发动机的国际合作研制生产等。据日本共同社报道，借助波音的技术，川崎重工业公司还正在研制PX反潜巡逻机和CX运输机，以取代当前在自卫队中服役的美制P-3C反潜巡逻机和C-1运输机。这是日本近30年来首次研发大型飞机，被日媒体称为自卫队的“超级军机”。
媒体分析，日本的航空业并不发达。对日本来说，开发第二代超声速客机存在着很多技术难题。但如果在超声速飞机研制上取得突破，就可确立日本在机翼、发动机等关键技术上领先世界的地位。这不仅能帮助日本快速抢占超声速客机的商机，而且可为研究超声速远程大型军用飞机提供技术支持。一旦新型超声速客机研制成功，日本首先就可以将其改装成大型军用运输机满足向“海外派兵”的投送需求。
司令部与美组合不断巩固日美同盟
图片说明：日本航空自卫队F-15J机群
5月9日《日本产经新闻》说，日本防卫厅一直在讨论的日本航空自卫队组织改编方案已经基本敲定。按照整编最终报告中的计划，目前在东京都府中市的日本航空总队司令部在2010年迁移到横田基地后，和驻日美军第5空军司令部共同组织“共同统合运用调整所”，共享有关在防空和弹道导弹防御系统方面的信息，以保持遏制力量。
分析人士指出，日美空军司令部这是典型的“同谋”又“同居”，为日美一体化联合作战打下了坚实基础。另外，这种首脑机关迁移与“统合”更可能针对哪个方向已经是一目了然的。但该改编方案还是不厌其烦地明确指出：日本要随时将战斗力量集中到西南部。为此，日本自卫队要对部队作必要的整合。
此外，近期为日本媒体关注的另一件大事是日本外相麻生太郎在布鲁塞尔表示，日本政府正在重新审视日本航空自卫队对巴格达的空运支援行动。他说，若联合国提出要求，日本航空自卫队将扩大在伊拉克的空中行动。
日本扩大向中东地区实施力量投送的意图使人们有理由相信，日本正从多方面发展航空自卫队力量。因为日本国土面积狭窄，同时无法向海外派兵，也就无法演练境外作战所必需的远程投送兵力和远程后勤能力，而扩大支援伊拉克无疑是给日本航空自卫队一个理想的演练机会。
修改“交战原则”，从防御走向进攻
此前，据《产经新闻》报道，日本防卫厅已在研究重新解释《自卫队法》，主要是解释其中的“交战原则”条款，以方便“海上自卫队的舰艇在防空识别圈内遭到攻击的时候”，可援引新解释而动用航空自卫队的战斗机进行“掩护射击”。
日本《自卫队法》第九十五条规定，“自卫队员执行武器、弹药、火药、船舶、飞机、车辆、有线电通信设备、无线电设备及液体燃料保卫任务时，或有充分的理由认为要保护武器、弹药、火药、船舶、飞机、车辆、有线电通信设备、无线电设备及液体燃料时，可以根据能够判断的限度，合理地使用武器。”
过去，日本航空自卫队飞机在巡逻时如果受到攻击，需要由后方指挥官判断是否可以开火。而现在，自卫队内部提出新建议：战斗机本身就是“武器”，当对方飞机对航空自卫队的战斗机开火时，飞行员就可以援引第九十五条的规定，为了“保护武器”而开火，无需先请示后方指挥官。同样，海上自卫队的军舰也可以援引此项条文，在“遭到攻击”时开火。
不仅如此，此前航空自卫队的战机只能对同属航空自卫队的僚机进行支援，而不能干涉海上的事务。而如今为了加强海空协同，自卫队的新解释还包括：在海上自卫队舰艇遭到攻击时，航空自卫队的战斗机可以对其进行火力支援。
《产经新闻》的报道指出，自卫队是根据几种预案，如在东海活动的日方军舰，或在“防空识别圈”内活动的P-3C巡逻机受到了军用飞机的攻击，日方飞机应当如何紧急出动进行支援攻击等等情况，对现行的《自卫队法》做了最有利的“解释”。
不过，国际分析人士指出，自卫队的这种新解释还隐含着更多的意味。事实上，各国巡逻飞机时常在空中有相互侦察的情况，此时双方的距离很近，经常只有百米甚至几十米，再精确的后方地面雷达也无法探测到几百千米外这两架飞机之间到底做了什么具体动作；如果有其中一架飞机被击落，那“谁先开火”很可能成为无法对证的事情。换句话说，自卫队这样做，其实是给一线的航空部队放开了手脚，逐步从过去的单纯防御走向了进攻。
必须指出的是，自卫队提出重新解释《自卫队法》的一个理由，就是日本的所谓“防空识别圈”。实际上，防空识别圈是日本单方面划定的，并没有任何国际法依据，也就是说防空识别圈是为了日本的本土防卫而设定的超出其领空的区域。
基地部署重心向外岛转移，延长防御和进攻半径
按照日本航空自卫队目前的编制，航空总队是日本空中力量的主要作战部队，下辖三个航空方面队、一个航空混成团以及各直属部队。航空方面队和航空混成团下辖战斗航空团、防空导弹群和航空警戒管制部队，能够独立担负战役作战行动。
北部航空方面队主要担负北海道地区的防空和空中作战任务，在冷战时期主要防御苏联的空袭。
中部航空方面队负责本州大部分地区和四国岛部分地区的的防空作战任务，并根据战争的态势，对南北两翼实施增援，是航空自卫队的主要机动力量。
西部航空方面队主要负责本州西部地区、四国岛大部分地区和九州岛全部地区的防空和空中作战任务，主要作战方向是朝鲜半岛和对马海峡。
西南航空混成团驻扎在冲绳，以那霸机场为主要基地。在冲绳还驻有大量美军，其中嘉手纳空军基地是美空军在西太平洋地区规模最大的综合性基地，装备有F-15战斗机、E-3预警机和KC-135空中加油机。从机种配备情况就可以看出，这个基地具有独立的空中作战能力。
除了自有的航空基地外，海上自卫队的机场、美军的横田基地和嘉手纳基地以及遍布全日本列岛的大小200多个民用机场，均可在战时为航空自卫队提供后备支援。
从日本航空自卫队的部署特点看，一方面保留了冷战遗留下来的态势，一方面重心在向新的作战方向转移。在冷战时期，日本的主要作战对象是苏联，北部地区首当其冲，中部地区则随时要向北部地区增援，而且中部地区是日本的政治和经济中心，因此这两个地区是地面防空和空中作战的重点。
苏联解体后，日本航空自卫队的注意力已经开始向西和向南转移。从军事上说，首先当然是扩大其在东亚的影响。如果朝鲜半岛或者台湾海峡发生军事危机，美国进行干涉，则日本很有可能作为美国的盟国卷入。另外，日本一方面在东海石油问题和钓鱼岛主权问题上和中国有矛盾，一方面要保卫它的海上运输线，为了争夺海洋利益，日本自身也需要增强在南面的军事实力。
在上述形势之下，冲绳地区将成为日本航空自卫队的主要前沿基地。因为对于中国沿海和东南亚地区，日本本土的大部分基地显得鞭长莫及。今年，日本计划在F-4E战斗机更新换代前，首先将百里基地的一个装备F-15J的飞行队与驻冲绳的F-4EJ战斗机对换，以增强冲绳地区的空中力量。
冲绳地区远离日本本土，所以日本航空自卫队在冲绳的常驻部队规模并不大，但是对冲绳地区的基地建设十分重视。日本航空自卫队在冲绳最主要的基地就是那霸机场，该机场最多可容纳150架战斗机。除此之外，冲绳地区还有大量的备用机场和民用机场。尤其是在冲绳西南的先岛群岛，有下地岛机场、多良间岛机场、石垣机场、波照间岛机场、那国岛机场等多个机场。这些机场距离我国的台湾岛只有150～400千米，是非常重要的前沿机场。
图片说明：航空自卫队购自美国的E767预警机
把日本上述一连串行动综合在一起，就会使人们逐渐看清日本防卫部门发展空中力量与提高空中勤务遂行能力的脉络：整合现有作战力量，提高指挥效能，巩固美日联盟体系，发展具有潜力的军民通用航空技术，逐渐摆脱专守防卫的束缚，谋求自主行动与远程作战能力。
日本之所以会有这些举措，首先源于其长期以来的国家大战略。显然，一个专守防卫型的军事力量、尤其是空中军事力量是不符合其战略需要的。为此，日本航空自卫队才被赋予了越来越大的自主权，并被寄予进行远程投送甚至远程作战的希望。
本来日本航空自卫队在东亚地区是一支强大的空中力量。但是日本官方认为其现有技术老化、航空工业缺乏独立自主的研究能力，而且这支航空力量历来充当美国在东亚最前沿的防御力量，防空能力虽强，攻击能力太弱，独立作战能力也非常有限。为此，日本千方百计寻求航空工业的整体性技术跃升，并通过整合提高现有作战单元的整体作战力量，努力在其海外利益维护与海上运输线防护中发挥空中力量的独特作用。
更重要的是，日本意在通过与美国的航空研发合作，拉紧双方的战略合作，促进两国的军工科研、制造业交流，使美日军事同盟从装备研发到作战指挥进一步融为一体；既发展自己，又巩固美日同盟，为中近期可能出现的“安全威胁”、“周边冲突”预买保险。
从目前看，日本正以发展民用航空来取得通用技术的突破，通过航空自卫队的改编实现军事空中力量的整合及其效能的提升。其发展空中力量的决心是坚定的，思路也是明确的。可以预见，其军事力量的发展也将沿着现有路线继续前行。下一步不能排除的一种情况是：日本极有可能采取更明显、更激进、更具有军事色彩的空中力量发展步骤。
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航空自卫队实力一瞥
日本的航空自卫队成立于1954年，经过多年经营，已经成为一支规模较大、装备先进、训练有素的强大空中力量。
参谋部是日本空中力量的最高军事指挥机构，隶属于防卫厅。航空自卫队参谋长是空中力量的最高指挥官。在航空自卫队参谋部之下，编有航空总队、航空支援集团、航空教育集团、补给本部和航空开发实验集团等。
其中航空支援集团主要负责空中运输、空难救护、航行管制和气象预报等作战保障任务；航空教育集团主要负责培训飞行员和其他各类专业技术人员；补给本部主要负责后勤保障；航空开发实验集团主要负责装备的实验和技术鉴定。日本航空自卫队编制在航空自卫队参谋部之下，编有航空总队、航空支援集团、航空教育集团、补给本部和航空开发实验集团等。航空总队是日本空中力量的主要作战部队。
虽然日本航空自卫队拥有的战斗机数量不多，只有360多架，但是其战斗机的性能很强，其中包括200余架F-15战斗机，是除美国之外装备此型飞机最多的国家。为了提高F-15的战斗力，日本还在为其进行升级改装，具体措施包括加装综合电子战系统；加装战术数据交换系统，使飞机之间以及和地面指挥系统之间可以直接传输战术数据；挂载从美国引进的AIM-120先进中距空空导弹；加装被动红外探测系统，以提高探测隐形目标的能力。在中国周边国家中，部署如此多的先进的重型战斗机，除了俄罗斯就是日本了。另外，日本出于未来作战的需要，还在秘密研制新型F1-X隐形战斗机。该型战机是典型的隐形战斗机，雷达反射截面小，防空雷达很难探测，拥有很强的空战能力，有的日本人称之为新“零”式战斗机。该型战机可望2010年前后投入使用。一旦日本航空自卫队装备该型战斗机，将拥有更强的空战能力。
日本还十分重视预警机的作用，目前一共引进了13架E-2C预警机和4架E-767预警机。其中E-2C预警机已经开始按照美军的E-2C“鹰眼2000”标准进行改进。E-767预警机和美国的E-3预警机相似。此外，日本航空自卫队为追求远程作战能力，正在从美国购买加油机。根据美日双方的协定，航空自卫队自今年起将以每年一架的速度引入加油机。
