资料图：美陆军阿帕奇D型攻击直升机夜间攻击

　　美国《航宇日报》2007年6月25日报道最近出台的一份兰德公

司报告对美国陆军“阿帕奇”武装直升机执行纵深攻击任务时的能力及存活率进行了质疑，但军方官员及业内分析家认为，拟议中的第三批次(BlockIII)改进型将有助于解决这些问题。在这份报告中指出，美国陆军一直希望“阿帕奇”武装直升机能够在距离前沿纵深70～100千米的范围内遂行攻击任务。在阿富汗进行的蟒蛇行动期间，低空飞行的“阿帕奇”直升机在面临轻武器威胁时的存活率引起了人们关注。
　　
　　这种担心在“伊拉克自由行动”的第一天得到证实，当时“阿帕奇”直升机遭到轻武器的严重杀伤。兰德公司报告中声称：“在‘伊拉克自由行动’中，地面指挥中心指挥战争最麻烦的经历或许是AH-64‘阿帕奇’直升机部队执行纵深攻击任务时的效能。”当时伊拉克人对空观测主要依赖地面观测员，并通过便携式电话和小功率电台进行联络，这是一种“既简易又复杂”的防空系统，很难对其进行有效探测和压制。
　　
　　“阿帕奇”直升机的主承包商波音公司听从陆军官员的意见，拒绝对兰德公司的报告作出直接评论。但在最近的一系列其他碰头会上，负责“阿帕奇”直升机的官员声称，该机第III批次产品将会对传感器、通信链路以及发动机等方面做出重大改进，使其更加适合纵深攻击任务。来自蒂尔集团咨询公司(TealGroup)的消息称，该批次的改进将主要包括：复合材料旋翼桨叶、T700-701D型发动机及其它一些相关系统的改进、与无人机(UAV)之间的联通性、融合传感器组件以及与未来战斗系统(FCS)的兼容性。蒂尔集团咨询公司副总裁RichardAboulafia对兰德公司的报告不以为然，他认为这只不过是空军诽谤不归属其编制的其它军种纵深攻击平台的一个典型事例。”
　　
　　波音公司和陆军官员表示，一些将要在第III批次产品上应用的技术可能不会用于早期产品的升级上。最近，一架按照第III批次标准升级后的“阿帕奇”直升机原型机参加了FCS演习用于测试其数字通信连接系统(digital connectivity)，这也是该型直升机第一次参加FCS演习。
　　
　　去年，波音公司收到一笔4100万美元的增加拨款，这笔拨款是一项价值为6.13亿美元的成本加奖励费用合同的一部分，该合同是为开展AH-64D“阿帕奇”第III批次项目的系统验证及研制第一阶段而签署的。据美国陆军官员透露，“阿帕奇”第III批次项目所需的全部资金均由美国陆军于2008～2013财政年度提供。
　　
　　按照计划，美国陆军现役的超过600架AH-64D“长弓阿帕奇”直升机也将按照第III批次的标准进行改进，其中的第一架将于2011财年交付。Aboulafia表示：“第III批次项目有望加速进行，尽管我们预计首架将于2011年交付，但交付时间也可能提前到2010年。”