在中国革命史上，号称“铁军”的叶挺独立团是一个光辉的名称。周士第上将是叶挺独立团的首批骨干之一。在高级将领中，周士第有好几个“第一”：黄埔第一期学员，孙中山铁甲卫队的第一批成员，中国共产党直接掌握的第一支革命武装的指挥官……
　　
　　时值纪念南昌起义八十周年之际，记者采访了周士第上将之子周坚，听他讲起了父亲的赫赫之功、凛凛之威和铮铮之骨。
　　
　　周坚高高的个子，浓眉大眼，说话利落，办事干脆，不愧为将门虎子。他早年当兵，后来又从建筑工人到管理者，退休前是著名的华远房地产公司掌舵人。
　　
　　他说，父亲从孙中山的“铁甲队长”到叶挺的“铁军”参谋长，经历了多次战斗。铁甲车队是周恩来与孙中山商议组建的革命武装，全称为孙中山“建国陆海军大元帅府铁甲车队”。它实际上是第一支由中国共产党人直接掌握的武装力量。叶挺的独立团就是在铁甲队的基础上建立的，即叶挺将军率领的铁军。父亲任这个团的参谋长，成为叶挺的得力助手。
　　
　　周坚对记者说，我父亲是一九二四年考入黄埔军校的，后被周恩来选为见习教官，协助组建大元帅府的铁甲车队，后来还担任了队长，父亲是在“铁军”中成长起来的革命将领，并且对这支部队充满感情。
　　
　　周坚说，如今提到“铁军”独立团，很多人只知道叶挺，不大知道还有一个参谋长周士第。父亲是个很低调的人，解放后人们问到这段历史时，他总是只向人介绍叶挺，很少提到自己。而打仗的时候，他却又总是冲在前头。
　　
　　周坚显然对父亲南昌起义那段经历十分熟悉，他说，一九二七年八月一日早上，我父亲和聂荣臻决定立即举行起义，部署部队利用睡午觉的时间开始行动，以打野外为名将队伍拉出各部驻地。下午一时，起义各部队按计划向德安行进，走到德安车站以北时，张发奎、李汉魂等带着卫队营乘火车追来，当即遭到父亲起义军的猛烈射击。张发奎、李汉魂等仓皇跳车，狼狈而逃。第二天，起义部队全部到达南昌。党决定这部分起义部队重新编为第二十五师，命令我父亲任师长。
　　
　　周坚告诉记者，起义军南下广东失利后，父亲一度和组织失去了联络，他辗转于香港、南京、上海、西安、福建等地，曾参与策划推翻蒋介石的活动。淞沪抗战爆发后，他参与组建上海抗日义勇军。父亲历经波折决意寻找和投奔红军。与此同时，红军此时也在寻找他。后来终于回到中央苏区首府江西瑞金，回到了党的怀抱。
　　
　　周坚说，我父亲有较高文化，受过专门的军事教育，于是来到红军大学主教军事。不久，红军第五次反围剿失败，父亲随红军长征，参加了攻打遵义，坚守娄山关，抢渡大渡河的战斗。到延安后，协助徐海东、程子华，指挥部队取得了直罗镇战役的胜利。
　　
　　在抗日战争中，周士第指挥部队多次重创敌人。任晋北野军司令员兼政委，后来又担任了徐向前司令员的副手，在解放战争中打了不少的大胜仗。解放太原时徐帅病重，周士第全面指挥，仅四个半小时就全部肃清顽抗之敌。
　　
　　有“铁甲将军”之称的周士第上将已经逝世二十八年了，但在儿子周坚的心中，父亲那魁伟英武、双目炯炯如炬的形象依然栩栩如生。