从1月23日到2月初，俄罗斯海军的航母战斗群和空军的战略轰炸机在大西洋水域，举行冷战结束以来最大规模的海空协同演习。演习规模之大、时间之长、参演舰艇和战机之多、象征意义之深，都引起了西方国家和军事观察组织的强烈关注。
　　
　　航母杀手已亮相
　　
　　俄罗斯海军新闻发言人伊戈尔·德加洛上校22日证实，以“库兹涅佐夫海军上将”号航母为首的俄海军舰艇编队与俄空军战略轰炸机编队，自23日起在大西洋比斯开湾水域举行“冷战以来最大规模的俄罗斯多兵种协同演习”。
　　
　　德加洛上校说，俄海军北方舰队和黑海舰队的11艘战舰和47架舰载机参演，所有参演的舰机都携带实弹，“航母战斗群于22日已经抵达预定水域，‘库兹涅佐夫海军上将’号航母上的苏－33和苏－25将在演习中起飞，与远程飞来的战略轰炸机展开编队合演。”
　　
　　德加洛上校透露说，在此之前，“莫斯科”号战舰已经试射了“玄武岩”超音速巡航导弹。该型导弹射程超过550公里，可以携带核弹头，用德加洛上校的话来说：“主要用于攻击航母、巡洋舰等大型战舰，还没有哪种系统能防这种导弹！”俄制“玄武岩”反舰导弹长11．7米，重4．8吨，飞行速度2．5马赫（约850米／秒），最大射程550公里，可装750公斤常规炸药或5万吨ＴＮＴ当量的核炸药，其威力是美制“战斧”导弹的3．5倍。
　　
　　俄空军司令助理亚历山大·德罗比谢斯基上校宣称：“参演的空军力量包括图－160、图－95ＭＳ、图－22Ｍ和图－22Ｍ3战略轰炸机，伊尔－78空中加油机和Ａ－50空中预警机将一同参演。参演的战略轰炸机飞行航线完全遵照国际飞行规则进行，没有威胁或者入侵任何国家的领空。”
　　
　　北约战机一路伴飞
　　
　　俄罗斯国防部早在一个月前，就将其大西洋演习的情况通报给北约各成员国国防部，法国国防部发言人1月22日证实，法国提前“被告知”该演习。因此，当俄罗斯海军航母战斗群从母港起程进入地中海和大西洋的途中，北约成员国的侦察机和侦察潜艇就一直对其实施不间断侦察。俄战略空军22日自俄罗斯腹地的空军基地起飞后，也享受了北约战机和侦察机一路伴飞的“特殊待遇”。
　　
　　据俄空军发言人表示，图－160和图－95刚一飞离俄罗斯领空，挪威和英国的空军就不期而至，一路伴飞到演习海域上空。英国国防部证实，英国皇家空军的“狂风”战斗机和挪威的Ｆ－16战斗机对俄战略轰炸机实施拦截与伴航任务，但俄战略轰炸机一直在国际空域飞行，没有入侵北约成员国领空。再者，自去年8月俄总统普京下令恢复战略轰炸机例行执班以来，北约成员国战机就频频起飞观察俄战机的动向。
　　
　　选练兵场意味深长
　　
　　对于这次大演习的意图，俄海军演习部队总指挥尼古拉·马克西莫夫少将表示，此次演习意在“恢复俄罗斯海军在全球重要作战区域的存在”。
　　
　　不过，军事观察家却注意到，俄海空军演兵的地址选在比斯开湾，具有非同寻常的地缘战略意义。比斯开湾位于北大西洋的东南部，东临法国，南靠西班牙，面积19．4万平方公里，总面积约33．2万平方公里，平均深度1715米，对大西洋航线有极其重要的战略意义，因为它向外扩展的运输航线可到加勒比海，到北美东海岸……
　　
　　二战期间，为了统一盟军海战战略思想，英军最高统帅部给美国发去一封电报解释说：“一个我们始终肯定能找到德国Ｕ潜艇的地方，就是比斯开湾。（从德国海港）通过大西洋北部的Ｕ潜艇相对较少，比斯开湾才是大西洋中Ｕ潜艇威胁的大本营。”正因为比斯开湾对于大西洋航线极其重要的战略影响，盟军除投入各种兵力对Ｕ潜艇进出的航道进行封锁外，还对比斯开湾内潜艇基地进行了大规模轰炸。比斯开湾争夺战的结果让盟军取得了大西洋海上运输线的控制权，一解德国Ｕ潜艇对盟国海军的全面威胁，为战争的最后胜利奠定了基础。
　　
　　除地缘战略意义外，比斯开湾对俄罗斯来说，还有与西方海上较量的历史象征意义：
　　
　　上世纪50年代末，苏联海军在初具实力后，开始远洋出海，开辟航线，进入大洋海域争夺冷战阵地。1960年，北约在比斯开湾举行“流星”演习期间，苏联潜艇支队Ｋ－14号潜艇在马林中校指挥下，在复杂气候和水文条件下，首次采取主动战斗行动，长时间追踪北约舰艇，并多次进入攻击区域，展示了苏联海军较高的战术素养。这次行动被苏联视为“海军远洋成功对抗西方”的第一例。