过去为躲避人类追逐而四处奔逃的一群亚洲野象，已定居中缅边境佤族聚居的云南省沧源佤族自治县南滚河自然保护区，与周围的佤族山民重结旧好，和谐相处。中国也因此有了第二个亚洲象栖息地。

大象家族诞下小宝宝

距离云南省省会昆明八百多公里的南滚河自然保护区，隐藏於群山环抱的云雾深处。放眼望去，云海下原始森林一片绿意茫茫。保护区管理局管理员熊友明说：保护区紧靠国境线，过去野象来回穿梭於中缅两国之间，南滚河自然保护区建立后，野象频繁光顾保护区，现已完全定居在中国境内。

据保护区管理人员常年观察，栖息在南滚河一带的野象不少於十八头，它们时而三三两两在丛林中觅食，时而成群到河边戏水，每当秋收时节，象群便频繁出没保护区周围的农田饱餐成熟的稻谷。前不久，这个大象家族还喜添丁，生了一只可爱的象宝宝，舔犊情深的母象不论走到哪，都将小象紧紧护在腹下。种种象表明，南滚河自然保护区已成为亚洲野象繁衍生息的宝地之一。

禁猎还林招野生动物

亚洲象主要分布在南亚及东南亚。动物学家调查估计，目前中国仅存的野生亚洲象不足三百头，它们绝大多数栖息在滇南的西双版纳傣族自治州和思茅地区南部的原始森林中。南滚河畔形成野象固定栖息地的现实，改变了亚洲野象在我国仅存於西双版纳一带的纪录，中国因此有了第二个亚洲象栖息地。

据沧源佤族自治县佤族县长魏学先表示，随当地加强生态保护和建立自然保护区，野象和孟加拉虎目前已重归阿佤山。沧源县除引导佤族山民放弃刀耕火种的原始习俗，恢复山林植被外，全县每年还要种植二至三万亩人工林。现在，这个县二千四百多平方公里的土地上，原始森林和次生林覆盖率已占百分之三十左右，杂木林更是覆盖了绝大多数山地。三年前，沧源县全面禁猎，以往身不离枪、手不离刀的佤族男子忍痛割爱，将约两万支火药枪、铜炮枪上交，更为野生动物创造了一个繁衍生息的好环境。

野象增加至十八头

二十世纪八十年代南滚河自然保护区成立以来，野象大约由十五头左右增加到十八头以上；但与五十年代相比，野象却在急剧减少。六十一岁的佤族老人保洪兴回忆说：在我小的时候，佤山的大象恐怕有近一百头，象群穿过山林时，轰隆隆的脚步声震得远近山谷都发抖！

南滚河流域的野象锐减主要发生在上个世纪八十年代以前，尤其是文化大革命期间，生活在这的野象遭遇了惨绝人寰的灭顶之灾！

大象是佤族的崇拜物之一。从古到今，佤族山寨都有供奉大象的习俗，每月还有一天被定为大象日，谁猎杀大象就要受到惩处。

但是，在文革那个荒唐的时代，为了显示对传统的革新，阿佤山组织起了打猎队，青壮年不参加的要捱批判。就这样，佤族猎手在上级的带领下，一次次闯入南滚河原始森林腹地，违心地把枪口对准了野象群。

文革三天杀六象

保洪兴说：惨呵，记得一九六九年打猎队曾在三天内打死了六头大象！死在打猎队枪口下的大象，至少有十八头！而一头大象重几吨，煮一整天都煮不烂。

已经消失了的枪声在佤山人心中留下了永远的痛。大象是通人性的，滥猎使严重受惊的大象成群结队逃离南滚河，到了国界那边，它们中的大多数从此一去不返。佤山人想起一句古老的谚语；有大象的地方不会穷。