在过去几周及几个月里，中国向美国展示了两种重要的军事能力——新的但有些人说是麻烦的军事力量。首先是2006年1月9日，一艘中国宋级柴油潜艇在几海里的近距离内秘密跟踪美国小鹰号航母。这一举动在许多海军观察家看来有两种含义：中国试图不满足在其近海岸的巡逻，想走的更远；中国现在能有效躲避美国海军的反潜战系统并将战舰部署到位迅速消灭美国的主力舰。

　　然后是2007年1月11日，中国成功发射了一枚地基导弹，拦截并摧毁了一颗报废的卫星。这表明中国可能已经开始研制在战争或危机期间针对美国的“太空压制”武器系统。

　　这两起事件都是在美国加强对中国情报搜集活动持续一段时间之后发生的。

　　美国的军事情报官员向我们的抱怨说，太平洋司令部司令法伦上将限制对华情报搜集行动，因为他担心这将坏了中美之间的军事关系。上周白宫宣布提名法伦上将接替约翰·阿比扎伊德出任中央司令部司令。

　　我们不禁要自问：“中国为什么要在这个时候展示这些明显的新的，甚至对某些人来说是让人害怕的能力？”

　　在咨询国务院和国防部现任和前任的几位官员以及国家安全委员会的前任成员以及一些著名的“中国观察家”之后，我们发现了原因所在。我们还参考了华盛顿时报的比尔盖茨有关中国的报道。

　　成长的大国

　　中国是世界上一个正在成长的超级大国。中国的经济位居世界第四，2007年很可能连续第5年保持2位数的增长。2007年1月20日路透社报道说“尽管北京领导人在最近几个月采取一系列防止经济过热的政策，但由于每年几百万的就业压力，他们并不愿意经济出现大幅度减速。”.现在似乎你家附近的沃尔玛或者西尔斯超级市场里面所有商品都标上了“中国制造”。

　　中国正在张开羽翼向世界施加其经济影响力。中国将从中国通往非洲次撒哈拉地区的海上和陆上通道称为“新丝绸之路”。世界银行经济顾问、非洲丝绸之路研究的：中国和印度经济新边疆的作者哈里伯罗得曼说“新丝绸之路向非洲次撒哈拉——世界上最贫穷的300万人民和世界最难发展的挑战——提供了潜在的巨大而又难得的融入国际社会和发展的机遇”。

　　他说亚洲在非洲的快速发展的贸易和投资是发展中国家商务迅速增长的全球化趋势的一部分。“亚洲对非洲的出口每年以18%的速度增长，快于世界其他任何地区。中国和印度对非洲的直接投资比贸易要缓慢，但是增长迅速。”

　　保尔﹒克莱克﹒罗伯茨2005年8月撰文称“中国是一个世界大国。中国购买的美国国债足以控制美元和美国的利率。”罗伯茨是一位经济学家和一家全国性报业辛迪加的专栏作家，曾经担任过里根政府（1981-1998）的助理财政部长。他说，中国拥有大量的美国国债——仅次于日本。美国对伊拉克和阿富汗的战争很大程度上靠的从中国“借”的钱。

　　威廉辛耐德在美国《国家杂志》撰文道：“美国的预算赤字是靠借钱。越来越多的钱从中国而来，中国已经是美国的第二大债权国，仅次于日本。中国投资于美国的政府债券在过去5年中翻了三番，从2000年的700亿美元增长到2005年的2400亿美元。”

　　中国的试探

　　中国正在“试探”国际社会对其许多新计划的反应。多年来五角大楼一直要求中国的军事计划和投入更公开透明。就在不久前，中国的军事预算和优先事项开始“透明”了。就在2006年圣诞节后，中国发布了新的国防“白皮书”。书中间接地批评了美国在向北京保证坚持一个中国的政策的同时，“继续向台湾出售先进武器，加强与台湾的军事联系。”

　　至于它的海军，中国正在建设一支现代化的海上作战部队，包括核武器和常规武器的联合部队，报告称。

　　美国国防情报局局长米切尔马波斯1月11日向国会提交的年度威胁评估报告中称“几个国家继续发展能对美国太空资产构成潜在威胁的能力，一些国家已经部署了带有反卫星能力的系统，如卫星跟踪激光测距装置和核弹道导弹。”

　　同一天，中国用动能拦截器摧毁了一颗废旧的气象卫星。动能拦截器是里根总统反弹道导弹梦想的重要组成部分。

　　让美国心烦意乱的伊拉克、阿富汗、伊朗和北朝鲜

　　中国明白美国正陷入其他一些外交困境中，一位前国务院官员说伊拉克、阿富汗、伊朗和北朝鲜“已经让我们筋疲力尽无暇顾及其他那些看似不那么麻烦的地方，”，“你们想想我们为什么对委瑞瑞拉查维斯置之不理？”

　　去年7月，以色列与巴勒斯坦正在激战，美国国务卿原计划访问中国、日本、韩国、越南和马来西亚。自然，由于战事，整个行程被取消，（马来西亚除外），我们知道亚洲人这次被激怒了，他们告诉我们，每个国家，整个亚洲都感到没有面子。

　　中国尤其觉得，对赖斯来说巴以要比中国重要得多。更糟的是，美国国务卿居然去了马来西亚出席东盟外长会议，而不去北京、东京和河内。

　　美国海军“过渡展开”有点“吃紧”

　　美国海军已经从里根时代建造600艘军舰降到目前的276艘军舰。每次航母战斗群或陆战队远征大队的超计划的部署都会使海军“吃紧”。一旦亚洲发生重大危机，而海军又是在太平洋起主要作用的军种。

　　当总统最近下令向海湾附近和北阿拉伯海增派航母战斗群时，许多作者质疑美国如何考虑日本和韩国附近的火力损失或者台湾附近发生危机美国的火力损失。

　　美国共有12艘航母。一般情况下，四艘部署在海外作战，四艘为未来军事行动作准备和训练，三艘后四艘结束3-6个月的部署返回修整。一艘或更多可能延长大修期限不能服役。如果两艘航母部署到海湾和阿拉伯海附近太平洋就只剩下一艘航母。

　　中国看到这一点会自问道“如果我们要用武力夺取台湾，我们最好要乘美国航母距离几天或几周才能赶到时下手。”我们并没有作这样的问题假设。如果真是这样的话，无疑是中国海军将军送给美国的礼物。

　　毫无疑问，中国还不是美国海军的对手。但在未来几年内，一批先进的战舰将陆续进入中国海军服役。它们是新型的052B和052C级导弹驱逐舰。052C装备有先进的综合防空系统，与美国宙斯盾相控阵雷达相似，能同时打击多种目标。

　　中国的水面舰艇部队有64艘战斗舰组成，21艘驱逐舰和43艘护卫舰。中国正计划用现代的高性能的战舰取代老化的舰只。为加速这一进程，在自主建造052B和052C级舰艇的同时，中国还从俄罗斯引进了现代级驱逐舰。

　　中国还在准备建造一艘完全新型巨型战舰。首艘舰艇正在中国大连船厂制造。显然北京还没有开始建造航空母舰。目前，中国潜艇部队包括57艘军舰：51艘柴油潜艇和6艘核动力攻击潜艇。中国目前已有一艘新型094型夏级核动力弹道导弹潜艇，但该系列潜艇的建造一直缓慢而费力。整个海军建造计划表明中国海军的任务在未来几年内将是保护海上交通线保证中国贸易畅通无阻以及向对中国国家利益攸关的地区投送兵力。

　　美国经常被认为是“傻瓜

　　美联社上周报道一家位于新泽西的State Metal工业公司6月被判决违反出口法律将2003年从美军方过剩物资中购买的AIM麻雀导弹制导部件出口卖给一家部分由中国政府拥有的企业。海关及边境保护局的检查人员在新泽西港检查货物时截获了这些部件——将近200件麻雀导弹系统的制导部件。该公司最后只被课以几千美元的罚金。

　　“无论好坏，美国的开放和法律的漏洞鼓励了中国人认为美国并不真正在意要阻止或抓获中国间谍或违法者。”一位不愿透露姓名的五角大楼官员告诉我们。在美国到处都有中国间谍。我们知道而且他们也知道我们知道。但我们对此置之不理除非他们所做的真是特别的严重或太离谱。”

　　“跛脚鸭”总统的软肋

　　2006年11月的中期选举对美国总统布什和共和党是个沉重的打击。参议院和众议院的控制权都落到了民主党的手中。许多人认为美国总统成了一只“跛脚鸭”，他的权力和影响都将很有限直到他离开白宫的那一天。这种情形给中国领导人壮了胆。中国是吃鸭子最多的国家。

　　另一个来自中国的扰人的新闻是：中国军方推迟了其战略核部队司令的赴美访问，尽管去年中国国家主席胡锦涛答应他将与美国战略司令部领导人举行会谈。

　　美国国会美中经济和安全审查委员会主席卡罗琳巴斯罗莫说北京对其的建议不作回应是值得关注的。她说“委员会建议中美两国举行战略对话确保两国理解大的路线，有一些行为传统上一直被并且继续被认为是敌对的，如致盲卫星和威胁对我们的城市实施核打击。”她说“我们必须希望靖将军对访问邀请的不作响应并不反映中国政府对战略预警和相互减低威胁措施不感兴趣，尽管事实上他已经到过西半球的其他地方。”