图片说明：“超级大黄蜂”F/A-18E/F

　　比尔.斯威特曼称，现在急需提升“超级大黄蜂”F/A-18E/F的性能。一些人已经提出用它来更换一定数量的美国海军现役联合支援战斗机。

　

　波音公司的F/A-18E/F是少数几个考虑在2007年加速生产的战斗机计划之一。今年初，美国海军近期计划购进18架F/A-18E/F。同时，澳大利亚宣布进口24架F/A-18E/F，这也是这种飞机的首次出口交易。

　　业内人士和观察员透露了一个发生在美国海军内部的真实讨论，主要讨论了如何恰当地平衡F/A-18E/Fs和F-35C联合攻击战斗机。2006年11月份的一个研讨会上，F/A-18E/F项目办公室航空电子组的负责人布赖恩.科里司令称海军将要宣布定购28架到100多架F/A-18E/F并取消或推迟相同数量的F-35C的定购。这一声明引起美国海军要撤出计划的恐慌。不过，2008财年追加的一笔全球反恐战争预算还是用于再生产六架EA-18G和12架F/A-18E/F。这就把定购58架F-35C的计划推迟到了08至11财年，将F-35C的全速生产计划推迟了3年。

图片说明：F-35C

　　现在的F/A-18C“大黄蜂”将在未来几年被淘汰。目前，美国海军缺少战斗机，因为战时的军事行动消耗了F/A-18C舰队的有效寿命。F/A-18C还没有完全到寿，但已经到达起飞和着陆的运载极限。美国海军正从美国海军陆战队预备队中抽调F/A-18A+来替换现役舰载海军飞行编队中的F/A-18C。这一迹象说明了F/A-18C存在缺陷，并暗示海军将在今后的预算中再引进一批相同数量的F/A-18E/F。

图片说明：F/A-18C“大黄蜂”

　　迄今为止，美国海军航空部门内部只有少数人愿意看到取消F-35C并被改进的F/A-18E/F取代，进而被远程无人战斗机取代。但是2008财年的预算清楚地表明海军采取了一种两全的办法，同时向两个项目投保，将全面定购F-35C计划推迟了三年，同时扩大项目。

　　2006年底，有报道表明澳大利亚计划购买24架F/A-18E/F。2007年2月，五角大楼正式地向国会递交了一份价值310万美元的出售申请，这通常就表明交易生效。对于澳大利亚来说，F/A-18的购进将使其对联合攻击战斗机的需求推迟两年。这就避免了延迟并减少了从昂贵的小批量试生产批次中购买联合攻击战斗机的数量。澳大利亚皇家空军正在考虑购进F/A-18E/F。因为它的性能优于现在的F/A-18A，并安装了部队需要的主动电子扫瞄相控阵雷达。有报道说，澳大利亚希望在2010年底开始装备F/A-18E/F。这次交易的另一个重要的原因可能是美国想要提供一个回购的交易。据说，澳大利亚皇家空军司令Geoff Shepherd告诉澳大利亚参议院，军队的需求是一个全联合支援战斗机力量。这就表示这次交易要么是一次租借，要么包括一个回购。澳大利亚在2020年获得最后一架联合支援战斗机时，这种飞机会重回美国海军。

　　F/A-18E/F的实力使其必然会成为当前美国海军的空军力量。2006年F-14的退役使F/A-18E/F和成熟的大黄蜂将成为2014年以前美国海军唯一战斗机。F/A-18E/F还要替换掉美国海军的另一种战斗机EA-6B“徘徊者”。它正在证明自己的特点对现代战争非常有用。这与项目开始时预想的大相径庭。这些特性通过研发被不断的改进。F/A-18E/F项目执行得很好，绝大部分工作都按计划进行，并很好地控制了经费。

　　实质生产

　　2007年1月20号，波音公司交付了第300架F/A-18E/F。在多年采购合同-1下，2006年第三季度的首次交易在预算内提前完成。多年采购合同-2要求5年内交付210架飞机，从2007年到2011年平均每年交付42架。其中包括第一批EA-18G“咆哮者”。2006年底，海军计划加速生产最后70架F/A-18E/F，使飞机总数达到552架。其中包括90架EA-18G，但是不包括改进的飞机。2008财年又增加了20架F/A-18E/F。

　　目前有两种型号的F/A-18E/F，分别是F/A-18E/FBlock 1和F/A-18E/FBlock 2。这种情形将延续下去。从Lot 26（第三批全速生产的飞机，第138架飞机在2004年前交付）开始，波音公司已经交付了装有改进前部机身的Block 2。Block I的前部机身是从“大黄蜂”上移植过来的唯一的部分。Block 2的前方机身外形虽然没有改变，但其内部结构完全不同。改进前方机身的意义在于它提供了安装Raytheon APG-79有源相控阵雷达所需的空间，载重和冷却设施。其他航电系统也进行了改造。改造的费用比重新构造少了许多。所有Block 2飞机包括AESA都能改进成一个通用的标准。Block 2将成为将来飞机改进的基础。

　　空中优势

　　据波音公司说，F/A-18E/F改进的重点在于增强它的空地作战能力。Block 1能够对预先计划的固定目标做出及时准确的反应，并在能见度好的情况下对抗移动目标。Block 2的目标是夺取制空权，使飞机能够成功打击实效性强的目标，并能在任何天气条件下对远距离目标进行精确打击。要实现这一目标的第一步就是让APG-79雷达能够很好地与飞机上另一种新型探测器先进瞄准前视红外吊舱协同工作。

　　在波音公司看来，APG-79是它和雷神公司共同建议在联合支援战斗机计划中使用的雷达。与过去的APG-73雷达相比，有源相控阵雷达在空地探测距离是前者两倍多的情况下分辨率还能达到前者的三倍。这种雷达能够将地面目标检测与合成孔径雷达的扫描很好的结合，将移动图像重叠到合成孔径雷达侦测图中。飞行员能够迅速地确定四个行动方案。现行的方案是保密的。但是系统还是要在常规武器的射程内锁定机动目标或静止车辆，射击精度达到0.1-0.3米。

　　扩大范围

　　APG-79有源相控阵雷达发现和跟踪距离有望是APG-73作用距离的两倍多。老式雷达作用距离与先进中程空空导弹的射程不匹配。新式雷达解决了这个问题。它能够跟踪在其负责区域之外的目标，也就是可以对非主要区域的目标进行监视。而且这种雷达还可以同时进行空空和空地侦察。F/A-18E/F项目办公室形容APG-79能够像两台雷达一样工作。在双座飞行器上，武器操作手使用雷达空地模式的同时驾驶员还可以用雷达的空空模式来监视空中情况。雷达的这种功能是自动的。驾驶员需要设置任务的优先权。雷达会根据设置进入相应的工作模式。因此，有源相控阵雷达的操作训练就比现在的雷达要简单得多。

　　APG-79有电子防护，电子攻击和电子支援三种模式，并能产生多条窄波束作为被动接收器。电子防护能够消除对手的干扰信号。电子攻击就是电子干扰，不是为了隐蔽，而是要挫败对手的干扰机和其他形式的跟踪。电子支援能够非常敏感地侦测到外来信号并精确定位。在雷达的带宽内这些模式是有效的。在常规雷达波段以外工作时（天线屏蔽器相应地进行了重新设计），有源相控阵雷达进入一个相对阶段。其实这时雷达仍工作在X波段。雷神公司的工程师同时指出，将有源相控阵雷达的潜在用途看成高功率微波武器夸大了它在现实战术范围内的能力。

　　和其他新一代瞄准吊舱一样，先进瞄准前视红外吊舱使用了新的红外和激光技术来达到较老式吊舱更大的作用距离。它能够在20,000英尺的高空有效工作。雷神公司称，先进瞄准前视红外吊舱装备的激光发射器比其他任何现役吊舱系统都要强大，而且不需要进行轴线校准。

　　先进瞄准前视红外吊舱一个关键的新功能是地理定位系统。利用飞机的GPS的位置和姿态，先进瞄准前视红外吊舱可以用激光发射器测量目标距离或地面任何一个点与飞机之间的距离，并得到测量点的GPS坐标。这就使先进瞄准前视红外吊舱能够锁定J级GPS制导武器并为其他用户提供坐标。

　　在海军作战评估结束之前，先进瞄准前视红外吊舱就在2002年中期的先期作战能力项目中被部署到了战场上。2004年末，开始全速生产并交付使用。

　　传感器的信息是通过传统驾驶室内的显示器和“联合头盔指示系统”(JHMCS)展示给机组人员。虽然“联合头盔指示系统”(JHMCS)是作为一个配合AIM-9X空空导弹的离轴发射目标定位系统，但是F/A-18E/F还是首次将其用到空对地的任务中。

　　共享载荷

　　Block 2的另一个重要特征是独一无二的格斗能力。大多数Block 2都是双座。飞机的前后座安装了联合头盔系统。后座的头盔有一个250x200 mm的显示屏。2007年6月交付的Lot 30上将会安装这个系统。

　　F/A-18E/F对连接所有系统的计算机进行了升级改进。飞机的综合程度得到了很大的改善。具有高级计算机体系的Lot 30将交付使用。这种高级计算机体系基于一台新式的任务计算机（从F/A-18E/F第三批生产开始）和一个数字固态数据系统。新型计算机的计算能力是上一代计算机的两倍，而且能在商业软件环境中运行。这种理念使这个程序能使用第三方开发的软件。新的记录装置允许机组人员通过雷达和先进瞄准前视红外吊舱捕捉到静止图片和视频图像，并叠加以前的记录。它还能对采集到的图像进行了注释，从而来区别目标，己方力量和其他要点。这个记录装置使先进瞄准前视红外吊舱成为一种非传统信息监督侦察装备，并能为后续分析存储侦测到的图像。

　　下一步就是要将收集到的情报传递给其他作战单元。F/A-18E/F使用多功能信息分发系统以及16号数据链格式与其他F/A-18通信。波音公司和美国海军已经试验了F/A-18E/F到其他飞机的“单机到单机”目标坐标传递。测试是为APG-79的到来做准备。通过这种方式，装有有源相控阵雷达的Block 2飞机就能够产生目标区域的合成孔径雷达图像。机组人员可以在这个图像上指示目标，并将目标坐标直接传送给其它飞行器以及它们的GPS制导武器。试验中，单架F/A-18F能够为另外两架飞机上的四枚900kg重的联合直接攻击弹药炸弹提供精确目标定位。

　　F/A-18E/F安装了一个用于与地面用户通信的数字通信装置。从2005年底起，F/A-18E/F飞行编队就开始使用这种数字通信装置向地面终端传输影像信息。这些地面终端包括L-3“流浪者”唯收终端以及战术飞行控制组携带的终端接收器。美国海军陆战队是这次改革的先锋队。他们配备了一台简易平板电脑作为终端来让地面操作者看到空战的画面和方位。

　　海军官员描述了这个系统的工作过程：一个F/A-18E/F的机组人员在一次，前沿制空机一个地面目标；通过联合头盔提示系统，驾驶员或武器操作手能够将有源相控阵雷达对准目标。这就提供了目标的GPS坐标并形成一个带有可疑车辆周围注释的目标图像，并及时传输给地面空军前进控制人员。前进控制人员能通过一个便携终端看到目标图像和地图坐标。如果地面指挥官要组织一次攻击，目标图像就会被传递给区域内的装备联合直接袭击武器的FAC-A飞机或任何其他飞机。

　　前沿制空机驾驶员，地面指挥官以及轰炸机驾驶员都在统一坐标系内工作。目标信息的传递不需要进行转换。这就意味着前沿制空机可以装满燃料以达到最大的续航能力。这种战斗机还可以携带炸弹，因为它可以直接发现目标，从而不需要在目标区域徘徊。前沿制空机能够向轰炸机传输图像，这就使轰炸机在进入目标区域时得到一个它们期望看到的清晰图像。

　　随着软件的发布，这些能力的大部分被逐渐融入到舰队中。然而，最大的一步是有源相控阵雷达的大批量生产。但是现在并不是没有任何问题了。工程制造的发展开始在2000底。雷达在2003年6月首飞。舰队在2005年11月开始交付。最初，有源相控阵雷达的作战评估被安排在2006年初，初始作战能力的评估被安排在2006年9月。在2005年10月和11月的一次在作战评估前的评估仍暴露出了许多问题。其中包括低可靠性和稳定性以及空空与空地模式的不协调。引用五角大楼作战试验评估组负责人的话就是：“整个系统性能低于重要作战指标”。这样，作战评估最后被推迟到2006年12月进行。作战评估报告没有发布。与正在发布的IDR一样，它是一个“要么通过，要么不通过”的文件。同时，采用软件设置H3E中的一些功能用于作战评估。

　　连锁发应

　　有源相控阵雷达列装的拖延是美国海军急需解决的问题。这种拖延使海军陷入全面的战斗机短缺。因此，F/A-18E/F正加速建设APG-73和APG-79的生产线。

　　2007年初，海军接受了29架装有有源相控阵雷达的喷气机，分别给了生产和作战试验项目组，F/A-18E/F舰队预备空中中队（VFA-106）以及首支装备有源相控阵雷达的作战空中中队VFA-213。VFA-213是最后一支使用F-14的海军空中中队。虽然装备有源相控阵雷达的F/A-18E/F到2008年初才会装备部队，VFA-213还是在2007年8月作为了一种“应急力量”，用于处置突发情况。F/A-18E/F将使用在2007年测试过的H4E软件。

　　APG-79即将进行的改进包括新式非合作目标识别模式。这次改进主要是为了配合2008年要装备的AIM-120D远程导弹。2010年前，APG-79将应用改进的电子攻击和反干扰技术。改进的技术不仅使雷达拥有了更好的移动目标跟踪能力和新的地面目标识别技术，而且还能与ALR-73(V)3电子支援测量系统配合定位发射源的地理坐标。F/A-18E/F目前的电子战部件是综合防御电子对抗装置2。它结合了英国航空航天工程技术公司/美国国际电话电信公司的ALQ-214技术的发动机与拖曳诱骗的ALE-50。2006年9月，Block 3型号试验因为严重的可靠性问题而暂时停止。试验中用更加精密的光纤光学拖曳诱骗ALE-55取代了ALE-50。定于2007年初的全速生产也被推迟到问题被解决后才开始。

　　除了现在的F/A-18E/FBlock 2外，美国海军还正在发展未来的Block 2加。Block 2加改装开始于Lot 31，在2009年交付。改装将包括安装一些为EA-18G生产的组件。Block 2加的口号是“网络中心”。许多要开始的改进都集中在通信上。新型空地通信模式正在进行评估。图像相关的目标定位就是将AESA或ATFLIR目标轨迹与一个地形数据库和精确地理定位相融合，从而在头盔里产生一个“上帝视线”的俯视图像。这个图像使驾驶员和WSO能更精确地指示目标，减少了距离对目标定位精度的影响。90公里远处的误差与40公里处的一样。关键问题是在飞行中使GPS定位武器接收即时目标位置信息的单行通道数据链接是否能提供足够的精度来打击移动目标，而不需要再安装末端寻的装置。

　　改进通信

　　F/A-18E/F另一个需要改进的方面是通信。Link 16和DCS能够发送图像信息，但是这个过程由于带宽的限制需要几十秒的时间。就Link 16来说，连续的信号处理过程效率很低。

　　美国海军和波音公司正着眼于建立一个基于IP的自组宽带网络。这个网络能够将图片信息进行分割传送，支持流动视频和音频文件，同时也更易于使用。本质上，它更像一个即时消息传递系统而不像MIDS/Link 16。MIDS/Link 16类似一个笨拙的电子邮件系统。对于F/A-18E/F来说，这就意味着安装了一个以开放结构为基础的通信处理机。这个处理机需要与联合战术无线系统和战术目标导向联网技术(TTNT)交互。这两个系统都是数字系统，目前有望成为未来战场上的主要通信工具。然而，它同时还支持其他功能。最后还包括一个超视距的卫星接收终端。一位波音公司官员称F/A-18E/F项目的目标是"波形不可知者"。这个处理机将支持雷达作为一个宽带窄波数据链。2007年1月，雷龙公司得到了一个美国空军的合同，要求开发通用雷达数据链接以及一组适用于所有空中AESA雷达通信的规格和标准，从而能与波音和L-3公司的产品进行同组通信。

　　海军计划将先前Lot 27中所有的F/A-18E/F打造成一个类似Block 2加的通用平台，装备APG-79雷达和新型计算机以及进行其他改装。这些标准化的改造使训练和维护的经费降低，同时降低提高性能所需费用。同时，早期生产的没有安装有源相控阵雷达的飞机将会被继续使用。事实上，因为Block 2提供了舰外目标定位，这些飞机将可以执行如轰炸机一样的任务，还可以作为加油机。这些让海军更加确信要扩充F/A-18E/F力量。2005年前，计划组建20个F/A-18E/Fs编队，一个EA-18G干扰机编队和20个联合支援战斗机编队。当前的目标是组建22个F/A-18E/F编队和18个F-35C编队。这一变化不会引起任何针对飞机采购的争议。因为在整个项目实施阶段任何削减联合支援战斗机数量的计划都不会生效。同时，其他的F/A-18E/F编队将装备高效使用普通飞机，合理化试验和训练资源并精简舰队至两种：Block 1和Block 2通用标准型。

　　价格优势

　　F/A-18E/F吸引美国海军的一个很重要的原因是价格低廉。除去通货膨胀的影响，F/A-18E/F的价格已经从MYP-1降到MYP-2。在2006财年预算中，飞机的出厂价是5940万美元，其中还包括ATFLIR和ALQ-214。这远低于F-35C联合支援战斗机的出厂价（2002财年是6170万美元，全速生产是出厂价）。这个目标是通过多次降低生产成本实现的。2002年，最后在圣路易斯的F/A-18E/F装配线显得相当现代化。这没有什么可惊讶的，因为它在90年代早期就已经是美国飞机制造业的先锋。大多数F/A-18E/F机身是依照“瘦身生产”技术设计的。这种设计比开始的F/A-18A少了一些部件和附件。

　　2007年初的生产线与众不同。重新设计的前置机身和外部机翼减少了部分部件和附件。但最大的变化还是生产线本身的结构。这种生产线是“脉冲式”的。每步操作都被设定了相同的时间。“脉冲式”源于德国词汇takt。Takt是指音乐的节拍或时钟的滴答声。一些固定工具被移动工具取代。这提高了效率，减少了移动飞机部件的几率（在起重机搬移飞机部件时，其下方的一切工作都要停止。因此要减少了用起重机搬运部件的概率）同时使生产线更容易进行自身改造。生产过程坚持瘦身生产的原则。来自转包商的零部件和安装工具都装在包装袋中，这就使它们不易丢失。

　　流水线生产

　　F/A-18E/F的零部件存储地比较小并且大部分时间处于空闲状态。因此这条生产线采用了条形码和“拉动”式生产，使零部件只在用户需要时才会输出。在将要进行的一个改进中，这条生产线将使用无线射频识别技术来识别不同的零部件。这样就能在工厂内对零部件进行全方位跟踪。流水线生产使圣路易斯工厂在不需要额外投资的情况下每年能生产72架F/A-18E/F，并还可以进行F-15和T-45生产。而在F/A-18E/F生产初期，这个工厂的年生产量只有54架。波音公司称其目前能够对军方的需求快速反应并保持价格不变生产出更多的飞机。

　　除了Block 2加外，波音公司和海军已讨论要继续进行F/A-18E/F项目，进一步研究改进措施来防止F-35C可能出现的问题，无论是技术、经济还是政治问题。

　　波音公司官员已经对"Block 3"F/A-18E/F的潜能进行了讨论。他们承认幻影工程已经研究了减少战斗机雷达反射截面的方法。现役的飞机采用了三个措施来减少雷达反射截面积。第一个是在发动机前方的预锻模机翼。第二个是使用边沿排列技术来减少移动舱门的雷达反射截面。第三个是用有源相控阵雷达的倾斜天线来减少了飞机被发现的概率，特别是在迎面方向和战斗机使用X波段时。波音公司偶然暗示了全面的努力比期望的要大许多。同时，2006年10月科里得报告指出了“威胁武器”储备的使用喷射能吸收的外套来让外挂武器与飞机标识匹配。美国海军对一种改进干扰舱的印象显示了隐身性的修整特征。这种改进干扰舱是为“咆哮者”将来版本设计的。

　　幻影工程最初将隐身研究集中在降低常规飞机的雷达反射截面。这些研究用于了90年代早期对F-15和F/A-18隐身性的改造。不过，美国空军和海军对这个设计并感兴趣。他们期望在90年代末之前看到完全可以支付的隐形设计。

　　改进的F/A-18E/F没能达到全方位多频率反侦察的要求。不过项目负责人认为没有必要满足所有要求。F/A-18E/F开发组定义了一个“针对生存力的协调方法”。这些方法包括反侦察措施，绝缘体武器，防御电子战，位置感知以及弱化缺点。

　　强劲动力

　　通用电气公司展示了对F414涡轮发动机的改进。2006年底，F414涡轮发动机为基础的样品XTE77/SE2进行了一次试验。试验展示了改进的两阶段推进过程，盘状桨叶以及新式高压涡轮发动机设计。试验目的是改进F414增强持久引擎设计，从而使发动机的推力增加20％，或在现有推力不变的情况下使扇叶的寿命延长三倍。

　　F/A-18E/F的储备明显增加。不过海军航空部门中只有少数人希望看到F-35C被改进的F/A-18E/F取代，进而被远程UCAV取代。直到海军UCAV计划展示了一些关键技术，大部分人才开始改变立场。2008财年预算清楚的显示美国海军正在考虑推迟F-35C全权委托三年可能出现的后果。与此同时，继续扩大F/A-18E/F计划。争论仍在继续。

　　F/A-18E/F发展历程

　　美国从来没有计划让F/A-18E/F成为海军唯一的战斗机。它的生产源于1987年国防部办公室的一个指示，而不是海军的指示。指示要求通用动力公司和唐纳德.道格拉斯公司思考现代化改造F-16和F/A-18，来与“阵风”和“台风”抗衡。迈克唐纳.道格拉斯的研究内容之一是IV设计。IV设计是一次谨慎的冒险。它有一个加长机身和加大机翼，并具有更大的动力。四年后，海军终止了A-6F“入侵者II”计划，削减了F-14D项目并减少了先进战术战斗机（一个F-22提议型号）的定购量。同时，五角大楼撤销了通用动力公司和唐纳德.道格拉斯公司的A-12。这样就只剩下两种舰载战斗机还在生产。一种是F-14，它的空地作战能力还没有得到验证。一种是F/A-18，它的航程和负载还不够。

　　美国海军和国防部决定将F/A-18E/F作为更新F/A-18C/D的唯一机型，尽管F/A-18C/D的发动机和机身还是新的。而不是在改进的F-14和F/A-18两者之间进行选择。新的航电系统被延期生产。它与F/A-18E/F的投资渠道是分离的。1992年6月开始研发。

　　即使在那个时候，F/A-18E/F也只是被作为一种远程隐形攻击机设计的过渡产品来取代A-12。A-12开始被称为A-X，后来又被称为A/F-X。克林顿任期取消了这一计划，取而代之的是一个多任务技术工程，也就是联合先进攻击技术。这项技术在1996年左右被应用到了现在的联合支援战斗机中。

　　F/A-18E/F的性能满足了海军的需要，但比起项目初期市场上交易的产品有下降的趋势。飞机速度比F/A-18C改进型慢，刚能满足航程的需要（理论上的需要）。美国海军最后一种联合攻击战斗机F-35C的关键设计评审有望在2007年初出炉。2014年前不会形成初始作战能力。在很长的一段时间里，F/A-18E/F都将是海军唯一的战斗机。

　　在服役中，F/A-18E/F的绰号是“犀牛”。一部分原因是其机身前端的瘤状装置（用于进行敌我识别），一部分是由于它是F-4系列产品。非正式地采用“犀牛”这个绰号是由于制动器'ball call'用于来识别着陆飞机，使甲板上的勤务人员能够根据不同的飞机来调节制动器的松紧度，从而避免了由于混淆F/A-18E/F和“大黄蜂”而拉断制动器。

　　“咆哮者”将要取代“徘徊者”

图片说明：EA-18G“咆哮者”

图片说明：EA-6B“徘徊者”

　　“咆哮者”是F/A-18E/F的EA-18G电子攻击型，正处于系统改进试验阶段。系统改进试验定于2008年9月完成。作战评估计划在2008年底进行。2009年将在形成初始作战能力。

　　两种改进的飞机(EA-1和EA-2)正在试验中，并将成为最主要的试飞对象。首飞定于2006年8月。第二次试飞定于2006年11月进行。目前，正在位于马里兰Patuxent River美国海军消声实验室进行测试。首批三架EA-18G飞机将用于进行试验性飞行，并将编入作战舰队。这三架飞机的大多数部件正在进行最后的装配。第一架飞机定于2007年8月进行试飞。2月底，试验计划步入了一个关键的里程碑，首次采用了从ALQ-99主动干扰系统发射的辐射来干扰东海岸典型目标的发射。2007年中期，开始正式批准进行小批量试生产。到目前为止，试验还没有给我们带来任何惊喜。波音公司总经理称，在小型双座F/A-18上安装为改进型EA-6BIII设计的发射器定位和干扰系统不是简单的走过场。因此，波音公司和海军将主要的资源用于了仿真，综合实验室以及飞行试验。

　　与自己的前辈EA-6B相比，“咆哮者”有很多新的特点。ALQ-218(V)2电子战接收器加装了一个数字辅助接收子系统。这个装置大大提高了接收器的性能并能较好地识别复杂环境中的威胁。ALQ-227通信对抗装置更加小巧，比EA-6B上的USQ-113更有效，并能通过ALQ-99低频舱发射干扰信号。EA-6B不能在干扰机工作时进行通信。“咆哮者”却能够在系统通信时时通过干扰撤销系统来自动解除干扰。EDCM软件包（EA-18G数据相关机械化）能对ALQ-218，雷达和场外的传感器搜集的信息进行分析比较，保证成功融合多传感器信息。EDCM允许两个EA-18G机组人员同时完成同一任务。EA-6B上允许四个人协同完成同一工作。

　　EA-18G与F/A-18E/F有很多相同点。EA-18G的可恢复负载比F/A-18E/F要高。但核心航电系统是相同的。EA-18G和F/A-18E/F都应用了新型的数据记录和处理器。EA-18G放弃的主要能力是M61A2枪和翼尖导弹。翼尖导弹装有ALQ-218天线。EA-18G安装了现在的ALQ-99舱，飞行速度是亚音速。美国海军期望装备有有源相控阵雷达的EA-18G和F/A-18E/F能够协同进行目标干扰，只要目标在雷达波段范围之内。

　　美国海军内部将EA-18G称作Block 1。当它达到目前的性能时，军方马上又要升级系统来应付更复杂的空中防御威胁并加强系统的反通信能力。在下一代空中电子攻击计划中，海军研究办公室试图加强干扰能力，增加波束数量以及对每个波束（包括视场）更多的控制。2007年底，美国海军研究局有望签订一个合约来实施一个定相演示项目。目的是生产一个能替换ALQ-99的装备。并于2012年后全面投入生产。这种新视舱将是理想的超声波探测器的载体。