据美国《防务新闻》网站6月4日报道，当美国陆军将领杰克·基恩听说新的XM8步枪时，他立即决定用它来替代M16步枪。早在近40年前，他在越南打仗时用的就是M16。
　　
　　XM8是一种全新的枪型，可以有多个型号：用于近距离射击的短枪管、紧凑型卡宾枪；标准卡宾枪；狙击步枪以及自动步枪。
　　
　　在2005年即将被确定为制式装备之前，XM8似乎要成为陆军装备的下一代步枪，取代美军近几十年来使用的首要武器———M16。枪炮制造商黑克勒-科赫公司也要从中大赚一笔。
　　
　　然而XM8在陆军主管武器的部门内部引发了一场冲突，冲突结束后，XM8计划停止了。武器采购专家说，这一分歧最终白白消耗了数千万美元资金，并让军方两手空空。
　　
　　在2002年10月的时候，即美国地面部队攻打阿富汗一年后。时任陆军副参谋长的基恩针对战场上的军人对武器的不满作出反应，打算替换已经过时的装备。他想给军人配备最新的制服、保护装置和武器。
　　
　　他让当时任陆军士兵计划执行办公室主任的詹姆斯·莫兰想想办法。莫兰实施的“快速装备计划”绕过了手续繁琐的陆军军需采购体系，给军人发放了在阿富汗以及后来伊拉克的恶劣作战条件下所需的个人装备。但是发放新的长靴和制服只是其中之一。取代已有40年历史的M16式步枪则是更困难的一件事情。
　　
　　通常，任何未来可能投入使用的武器都先由陆军步兵中心拟定“作战需求”。如果步兵中心的官员认为军队确实需要新的个人武器，那么他们会确定具体的要求：必要的火力、性能、重量和其他规格。
　　
　　一旦这些要求通过了陆军繁杂的审批程序，那么就要在军队内部开始漫长的审核，之后还要通过五角大楼的审批。
　　
　　然后，对武器制造行业的调研开始了，之后是竞争、开发、测试、生产和最终投入使用。一切顺利的话，这可能也需要好几年时间。
　　
　　然而，莫兰想到了一个办法，可以让新武器快速获得批准，从而结束漫长的M16时代。他以陆军“目标单兵作战武器”计划为基础，对它作了一些改动。
　　
　　“目标单兵作战武器”计划始于1994年，它已经被步兵中心认可为官方的“作战需求”。
　　
　　该计划的核心是XM29步枪。它由口径为5.56毫米的卡宾枪与口径为25毫米的榴弹发射器组合而成。但是在该计划制定10年后，研发工作却陷入停顿，因为遇到了技术难题：这样的武器太笨重了。
　　
　　莫兰决定对XM29进行分解。XM8，也就是作为XM29组成部分之一的口径为5.56毫米的卡宾枪将成为“目标单兵作战武器”进程1，而榴弹发射器将是进程2。等到研制出了轻型材料，陆军会将前两者结合，结合后的产物就是进程3。
　　
　　如果一切从头开始，就需要步兵中心重新拟定新卡宾枪的作战需求，这是一项非常耗时的工作。
　　
　　莫兰认为，XM8虽然与榴弹发射器分离，但它仍然符合步兵中心当初拟定的作战需求。不过据熟悉该计划的武器采购专家说，莫兰想错了。最终，这场以失败告终的赌博让军方耗费了3300万美元资金，并错失了给军人装备新武器的机会。
　　
　　制造商黑克勒-科赫公司认为，莫兰的办公室与陆军步兵中心之间的矛盾是造成XM8步枪下马的主要原因。