图片说明：中国海军新型防空驱逐舰与江卫II级护卫舰编队航行
图片说明：美国海军情报办公室发布《中国海军2007》年度报道，其内容之详尽令人叹为观止；刚刚过去的11月，解放军宋级潜艇“跟踪”美国“小鹰”号航母战斗群的“事件”使美国人的惊讶达到了最高点。
从2007年年初，关于中国是否应当建造航母的争论让中国海上力量以前所未有的高调形象进入了美国人的视野；6月，美国海军情报办公室发布《中国海军2007》年度报道，其内容之详尽令人叹为观止；刚刚过去的11月，解放军宋级潜艇“跟踪”美国“小鹰”号航母战斗群的“事件”使美国人的惊讶达到了最高点。美国媒体惊呼：“中国海军已经达到了如此高度，美国海军对此却一无所知。”
21世纪被称为海洋世纪，崛起的中国保卫自己的海洋安全，谋求正当的海洋权益无可厚非，这也是近年来人民海军现代化建设取得丰硕成果的根本动因。但是这种正常而且透明的国防建设在秉持冷战思维的美国右翼人士眼中便成为中国在扩军备战，以武力威胁世界。而2007年几起重大的新闻事件客观上刺激了这些傲慢而怀有偏见的所谓“防务观察家”、“中国问题专家”。两位兰德公司高级智囊甚至在年中喊出了“保卫太平洋”的口号。
◎“大海军”
2007年，西方权威防务期刊《简氏防务周刊》在报道中国海军时提出了一个全新的概念——“大海军”。这是一个不同于以往“蓝水海军”、“防御型海军”的全新解读。这表明西方已经在一定程度上超越了过去着眼于解放军武器装备更新换代，而从国家力量，国家战略角度全方位重新认识中国的海上力量。
《简防》为“大海军”这个概念下了详细的定义。《简防》认为，“大海军”包含至少三个方面的内涵：首先，这应当是一支技术现代化程度较高的海军(而不仅仅体现在规模和数量庞大上)，具备远洋作战能力；其次，具备有效的海上控制能力，在战争中可以打赢相对弱小的对手；第三，拥有“海域禁入”能力，可完成区域性的海洋控制任务，有效威慑强大对手。
与以往的“蓝水海军”关注海军作战半径为主不同，《简防》新近提出的“大海军”概念将海上力量的运用与军队的指导思想乃至国家大战略结合起来。《简防》称，中国2007年公布的新版国防白皮书已经将解放军海军的战略发展目标定为“逐步增大近海作战的防御纵深，提高海上综合作战能力和核反击能力。”在此背景下全力打造“海域禁入”能力。因此，防止美国海军在第二岛链展开军事部署就成为了中国海军的发展重点，这也使得解放军海军从一支技术上比较落后的“小海军”，逐步发展成为一支能够有效执行海上控制任务，打赢弱小对手并可对强大对手进行威慑的地区性“大海军”。
《简防》的报道在世界范围内引起了强烈反响。美国海军专家基斯·雅格布斯在他的《中国海军现代化建设》一文中对《简防》的认知表示赞同，他在文中写到：虽然解放军近期军事现代化的焦点是建立一支在与台湾发生军事冲突时能够取得胜利的军队，并且可以在冲突爆发时具备遏制或迟滞美国军队进行干预，特别是美国的海空军部队进行干预的能力(这种能力可能现在已经拥有)。但中国海军现代化的潜在边界绝不仅止于此，它的长远目标包括保护中国的海疆以及中国的经济和能源利益；还包括维护中国的地区军事领导力。
而美国国防部在其2007年《中国军力报告》中也指出，解放军“目前似乎一直在研究远程阻断能力，大力发展能够部署到西太地区的航母和远征打击群。”中国持续引进精确打击武器系统的举动，会威胁到美国西太地区空军基地、港口和水面舰艇群的安全。美国海军情报办公室则认为中国海军目前面临着六大核心任务，主要包括：海上封锁、攻击海上交通线、导弹对陆攻击、反舰作战、保护中国的海上运输线、保卫中国的海军基地。如今，海上交通线对中国的经济发展至关重要，但目前还处于防御真空状态，因此海军分析家们猜测中国海军也可能用商级核潜艇来保卫中国的海上交通线。提莫西认为，对海上交通线的日益重视并且在海上控制方面投入力量表面中国的海洋观正在发生重大变化，这也是解放军海军由近海防御型的“小海军”向远洋控制型的“大海军”转变的重大标志。
◎潜艇！潜艇！
《简防》认为，中国海军实现其战略目标的关键是建立一支强大的潜艇部队。在过去5年时间里，已有20艘先进的常规和核动力潜艇相继交付中国海军，这也使得海军潜艇总数增加到了55艘。为美国《空军》杂志撰文的防务专家理查德·哈罗兰也持同一观点，他指出，随着一大批新型国产水面舰艇和潜艇的陆续服役，再加上外购俄制舰艇的不断到来，解放军海军的实力得到了大幅提升。国海军目前拥有70艘驱逐舰和护卫舰，50艘两栖战舰和45艘海岸巡逻艇，然而潜艇才是中国海军作战核心。
基斯·雅格布斯也在他的《中国海军现代化建设》一文中详细阐述了解放军潜艇部队现代化的最新进展。他认为目前中国有三个级别的潜艇正在建造中：094型(金级)弹道导弹核潜艇、093型(商级)攻击核潜艇和041型(元级)常规潜艇。同时，中国还向俄罗斯定购了636M型(基洛级)常规潜艇。中国的091/09(汉级)403号艇在2003-2004年间被进行了现代化改造和维修，船体增加了8米，可能用以安装新型拖曳主动阵列、新型艇首声纳，同时还增加了发射YJ-82潜射反舰导弹的能力。其他潜艇也可能按照这一思路进行现代化改造。
图片说明：随着大批新型战舰入役使中国海军实力得到了大幅提升
◎十年＝3个航母战斗群
2007年，西方关于中国航母的表述逐渐清晰起来，雅格布斯就认为，尽管中国航母建设的步伐和进展情况外界不得而知，也难以预测。但中国很有可能在未来十年间建造并部署3个航母战斗群。他还援引2006年11月26日，一位台湾“国防部”官员的“警告”还佐证他的观点。这位台湾官员声称：台湾急切的需要潜艇以强化自己对抗解放军迅速膨胀的海军实力，包括解放军海军计划到2020年拥有两个航母战斗群这一事实。这位台湾“国防部”的官员还声称，由俄罗斯制造的前“瓦良格”号航空母舰正在大连被修葺，准备在将来用于训练。此外，“解放军海军计划建造自己的航空母舰，计划到2020年以前形成战斗力，”分析家还开始担心中国的海军实力会最终导致美国海军在该地区的存在难以发挥效用。
雅格布斯认为，无论如何，中国可能需要3个航母战斗群，这里面可能包括前“瓦良格”号，也可能不包括。中国在建造航母方面的关键角色是701、702两个设计研究院以及无锡船舶研究中心。如果中国的航母设计合同在2006年签署，那么到2011年，中国的第一艘航母就有可能下水，2014年前可能就会进入现役，紧接着，2016年，第二艘航母也会进入现役。他还暗示在航母建造过程中，中国将几乎肯定会得到俄罗斯的帮助。
他还声称，大连造船厂仍在继续进行改造前“瓦良格”号的工作，而位于武汉的一个船舶工程公司也展示了3艘大型航空母舰的“工程模型”。此外，一款大型的推进装置正在上海制造，无论如何，这款推进装置都不可能被认为将用于商业用途。在大连造船厂，从2002年开始，前“瓦良格”号的保养工作已经持续了两年多，包括重新为这艘航母涂上了亮灰色的油漆，并且驻扎了穿解放军制服的安全人员。
中国已经从乌克兰获得了一架T-10K原型机。2006欧洲海军展之后不久，俄罗斯媒体就确认中国已经定购了两架苏霍伊苏-33战斗机。据莫斯科估计，预期中国将定购48-50架该型飞机，在随后的5年中逐步交付完毕，总计金额将达到25亿美元。这些战斗机将能装备解放军海军航空兵的3个团和一个专门用于训练的小型空军中队。俄罗斯阿穆尔-共青城航空制造联合体(KNAAPO)生产所有海用型“侧卫”，届时它将很有可能与苏霍伊设计局分享这一合同。苏-33将大大提升解放军海军目前的近岸作战能力，在未来几年内，解放军海军可能还会将少量“侧卫”配备在前“瓦良格”号上。解放军海军可能获得的武器包括射程为300公里的Novator
KS-172空对面导弹，Kh-59MK反舰导弹和Kh-31反辐射导弹，以及R-77中远距空空导弹，据说空射型3M-54E也很有可能最终被加进苏-33的武器采购名单。
◎远程武力投送能力
2006年12月，加拿大《汉和防务评论》报道了解放军新型船坞登陆舰下水的消息，并认为，它将深刻改变中国海军的登陆作战样式；远程作战能力和海上联合指挥控制能力。《简防》也援引美国国防部的报告指出，从2005-2006年中国海军两栖部队的舰艇总数扩大了14%，2003-2005年，中国大约建造了27艘两栖战舰。但具有重要意义的是第一艘071船坞登陆舰在上海沪东-中华造船厂建成下水。
这个观点也得到了美国海军专家雅格布斯的赞同，他认为，中国海军两栖战舰建设的焦点集中在两个级别的舰艇上：大型的071船坞登陆舰和双体结构的旅顺(音)级中型登陆舰。
◎庞大的现代化驱护舰队
西方媒体非常关注解放军海军水面主战舰艇数量的增长，《简防》指出，中国海军的舰艇数量近年有较大幅度攀升。《简防》估计解放军海军北海、东海和南海舰队的水面主力舰艇总数约为75艘。此外还有约45艘海岸导弹巡逻艇，50艘中型和重型两栖运输舰。
基斯·雅格布斯则认为，虽然近来中国建造驱逐舰的速度由于多重原因明显放慢，但中国海军已经拥有了11艘现代化的导弹驱逐舰。其中051C型(泸州级)防空驱逐舰(舷号115的“沈阳”号和舷号116的“石家庄”号)已经完工，将于2008年进入北海舰队服役。中国目前拥有956/956EM(现代级)多用途驱逐舰4艘，均隶属东海舰队。052C(兰州级)已经有两艘服役，隶属南海舰队，分别是170“兰州”号和171“海口”号。
相对于速度减缓的驱逐舰建造，雅格布斯认为，中国正计划建立一支庞大的导弹护卫舰队，包括多达28-30艘的新型多用途护卫舰(054A江凯-II)。在其他的护卫舰项目中，“淮南”号驱逐舰开始作为试验舰加装LY-60舰空导弹垂直发射系统。“淮南”号的这一改装是测试将要为巴基斯坦F.22型护卫舰安装的LY-60垂直发射系统。另外两艘值得一提的老式护卫舰是江湖级“昭通”号和“九江”号。“昭通”号目前正在被改装测试弹/炮防空系统。估计这些系统将被用于老式护卫舰、大型巡逻艇、两栖舰只以及商船的改造。“九江”号则被改装为近岸火力支援舰，据信目前已经有3艘类似的护卫舰进入现役，分别是“南通”号、“九江”号和“汕头”号。
◎未来中国的中国海洋战略
西方，尤其是美国部分媒体和研究机构，秉持冷战思维，始终倾向于将中国正常的海军现代化建设视为中国企图建立“全球海军”，称霸海洋。美国智库兰德公司的专家劳伦斯·斯皮内塔甚至引用阿尔弗雷德·马汉的海权理论来解释中国的未来海洋战略。他认为，海权论已经影响并形成了北京的地缘战略安全策略和对海域控制的渴望——“海上商业，海外资源，和进入国外市场的优先权，都会为一个国家带来财富和伟大”。中国的传统主义者信奉适者生存的理念，并将国家安全视作与美国的“零和游戏”。他们十分相信马汉的理论——无论谁控制了海洋都将会变得繁荣，并赢得战争。据此，他认为，中国在进口自然资源方面依赖性的不断提高和对台湾可能走向的担忧，都促使其逐步建立超级海军。
