一架被击落的美军飞机残骸
北越空军最初只有数十架米格-17战斗机,尽管这些飞机跟美军装备的超音速战斗机相比已经过时了,但是弱小的北越空军充分发挥了米格机的优点。米格机速度足够快,机动性更好。再加上美军早期的空中预警系统难以发现低空飞行的米格机,北越空军经常采取灵活的伏击战术,打了就跑。因此,北越的米格机在战场上多次击落了美军更先进的F-8“十字军战士”战斗机和F-105“雷神”战斗机。有时甚至米格机一出现,美军飞行员就只好丢弃炸弹以保持飞机的机动性。到1967年,北越空军已经有100架米格战斗机了,而且还装备了更先进的米格-21战斗机。1968年,美军损失的飞机有22%是被米格机击落的。