洛克希德·马丁公司在研发F-35战斗机时,认为现代化导弹的性能空前提高,完全可以在空战中取代机炮,因此不打算为F-35设计机炮,但是美国空军将F-35定义为联合攻击战斗机,需要执行近地支援任务,经常需要使用火箭弹、大口径机炮对地面目标进行扫射,因此为F-35A战斗机配备了一门固定机炮,F-35B和F-35C处于减重目的没有安装固定一炮,而是使用一门机炮吊舱作为备用,不需要时可以拆除,并且GAU-22/A还是一个多功能吊舱,可以将里面的机炮拆除,换成电子干扰装置或者干扰弹发射器。
值得一提的是,美军的这架F-35B战斗机,是有史以来第一架被实弹命中的第五代隐身战斗机,美军可以借助这次机会对第五代战斗机的抗毁伤性能进行检验。