1983年在湖北江陵出土的青铜武器,据说是当年吴王夫差所用的武器,上面的铭文就明确点出这种武器的名字叫“铍”。但是因为考古学家在释读铭文时,将“铍”一词视作“矛“的通假字,故将此武器命名为“夫差矛”。
实际上,铍与矛差别较大,单就长度来说,铍就比矛长出一倍左右;其次是外形,铍的形状更接近于剑,而非矛。但是铍的组装方式和使用方法又与矛相似,这亦是不可忽略的事实。
铍又分为有鎏铍与扁头铍,有鎏铍在外形上与剑的相似度最高,扁头铍则是吸收了北方扁基剑的形制制作而成,铍头断面为稍扁的六边形。因为扁头铍的形制特点,所以在作战时常会出现铍头从柲(铍的柄)上掉落的情况。这一缺点直到汉代都未得到有效改进,于是随着作战的需要,扁头铍渐渐地被淘汰,流传下来的只有南方常用的有鎏铍。