如果从传统意义上说，离谁近就是哪个大洲，那么关岛应当是不折不扣的亚洲地域。
它西距菲律宾马尼拉2880公里，北距日本东京2430公里，与亚洲国家的地理联系更为密切。
关岛地处大洋深处，岛人居民没有进化出与大陆文明同步的文明，直到大航海时代，还处于原始社会阶段。
1521年3月6日，航海家麦哲伦到达马里亚纳群岛一带，发现了关岛这片小岛。关岛上的原住民是查莫罗人，属于马来人种。他们见到哥伦布的船队既好奇又警惕，驾着许多独木舟围拢着哥伦布船队，双方发生了一些误会，哥伦布便称这座小岛为小偷岛。
可以说，西方世界对关岛的歧视性看法，大概就是从这些不经意的误会起始，最后演变成不可动摇的傲慢与偏见。
哥伦布人手不多，只是蜻蜓点水地勘察了一番，很快就走了。
过了44年，1565年1月26日，如日中天的西班牙帝国殖民船队开到马里亚纳，登上这片足以作为大洋航行基地的岛屿。西班牙人惊人地发现，这片岛屿竟然是无主之地，当地人看起来傻乎乎地没有主权意识，便在关岛的沙滩上划了个十字，宣布这里是西班牙领土。
当年10月，后续到来的西班牙人，在关岛建立了一个贸易站。由于初期西班牙人不多，与查莫罗人没有什么冲突，大家相安无事。