但是，在推出KF51“黑豹”主战坦克（以下简称“KF51”）以前，莱茵金属公司从来没有自主研制过坦克。在德国，坦克的总体设计主要由克劳斯-玛菲-魏格曼公司负责，莱茵金属只是武器装备等子系统提供方。但在国际军贸市场上，能够独立设计制造坦克装甲车辆显然比仅销售子系统有更大收益，因此，在兼并了蒂森·亨舍尔公司等战车生产“专业户”之后，莱茵金属公司开始着手设计和制造坦克装甲车辆。
“美洲狮”履带式步兵战车是莱茵金属公司和克劳斯-玛菲-魏格曼公司共同研制的产品。这一合作显然使莱茵金属公司在技术上获益匪浅。
之后，莱茵金属公司开始“单干”，先是设计了一系列轻型、无人战斗车辆，后来面向国际市场推出了KF31“山猫”履带式步兵战车。
此后，该公司对KF31进一步赋能，推出了更重也更加先进的KF41“山猫”步兵战车，并于2020年获得匈牙利陆军218辆步兵战车的大合同，成功挖到战车制造的“第一桶金”。
在此基础上，莱茵金属公司开始向设计制造坦克迈进，并于今年推出了“山猫120”履带式火力支援车。从底盘、炮塔、所用坦克炮及弹药各方面来看，该履带式火力支援车就是一辆“小坦克”。