俄罗斯联合航空制造集团(UAC)早前表示,从2019年开始,UAC将把现役图-22M3轰炸机升级到图-22M3M轰炸机的水平,并从2021年开始为俄军交付首批批量生产的图-22M3M轰炸机。预计未来,俄图-95MS和图-160战略轰炸机也将接受升级改造,从而具备携带高超声速导弹的能力。
作为一款深度改进升级的轰炸机,相对于以往的轰-6改进型,轰-6K作战能力已经有了大幅提升。之前的轰-6采用油耗很高的涡喷发动机,轰-6K则使用从引进的D30-KP-2涡扇发动机,油耗大大降低,加上增加了机内载油量,轰-6K的作战半径有较大程度增加。据分析,轰-6K最大航程超过8000千米,作战半径超过3500千米,可以打击更远的目标。轰-6K机翼下各设置了3个外挂架,可携带6枚大型导弹。
新导弹入役后,轰-6K的防区外打击能力进一步提升。
轰-6K虽然是我国改进制造的新型中远程轰炸机,无论是发动机还是航电都有了脱胎换骨的变化,性能更是今非昔比,但基本气动布局还是延续了图-16轰炸机,也是一款非隐身轰炸机,防区外打击则是这种轰炸机持续“活下去”的拿手好戏,也许除了此次展示的神秘导弹,未来可能还有新的防区外武器出现在轰-6系列轰炸机上。