MQ-9反潜无人机可挂载声呐浮标吊舱和反潜鱼雷等设备及武器。
反潜无人机崭露头角
去年1月19日，美国通用原子航空系统公司宣布，其已经完成了世界上第一个具有独立反潜作战能力的无人机系统的开发和测试。该机由MQ-9B察打一体无人机基础上发展而来，在机腹安装了一个具有对海搜索功能的雷达，而机翼下的挂架则挂载磁探测仪、定向频率分析、声呐浮标吊舱以及反潜鱼雷，声呐浮标吊舱有两种，一种容纳了10个符合美国海军标准的A型声呐浮标，另一种可容纳20个G型声呐浮标。后台的操作员可以安全地操作无人机进行广域海上监视和巡逻反潜，部分代替P-8A有人驾驶无人机的作用。美国通用原子公司表示，该公司于2017年首次展示了MQ-9A“死神”无人机的声呐浮标远程处理能力。
从MQ-9B反潜无人机总体性能来看，其配备了P-8A反潜巡逻机几乎同样的反潜设备，可利用雷达和光电吊舱搜索在水面航行或通气管状态下航行的潜艇，对于潜航在水下的潜艇则使用磁探仪、声呐浮标进行搜索，发现目标后也可用鱼雷进行攻击，主要区别是机载武器和声呐数量比P-8A少，但续航时间远比P-8A强。MQ-9B察打一体无人机滞空时间超过24小时，可长时间执行任务，而且造价和运行成本比P-8A低。据称，单架P-3C反潜巡逻机的全寿命周期费用高达数亿元，P-8A则更高。此外，反潜无人机的操作员可在地面进行遥控，即使有战损也没有人员损失。