受制于北约的“全员共识”原则，北约内部大大小小的事务需要经过所有成员国同意，而各成员国在某些事务上存在明显的分歧：英美致力于北约全球扩张；德法想要保持自身独立性；而东欧集团希望继续围堵俄罗斯；土耳其则是为了攫取更多的政治利益；剩下的欧洲小国干脆就是为了抱团取暖。
换句话说，在俄罗斯衰落后，现在的北约与其说是一个军事组织，不如说是各国吵架、美国倾销军火的地方。一直被骂“出卖欧洲”的冯德莱恩突然打算参选北约秘书长，恐怕也有这么一层考量：相比于复杂、繁琐的欧盟，北约这种结构简单的组织更方便美国从欧洲“吸血”。