理想很丰满，现实很骨感。连队附近，是“无风三尺浪”的“老虎口”。下连不久，台风来袭，连队近三周没有物资补给。吴增治跟着老兵上山挖野芋头、下地摘地瓜叶。老兵告诉他，海上不能通航的日子，有时候一等就是几十天……
选择、坚守、扎根……无数个星光璀璨的夜晚，吴增治面对这样的人生课题，一次次追问着当兵的意义。
在北尖岛，几乎所有刚上岛的官兵，都会面对与吴增治一样的困惑，也总能在守岛官兵和他们的故事里找到答案——
站在老营房“扎根树”前，听指导员讲先辈们奋斗的故事，吴增治和新战友们仿佛瞬间长大：上世纪50年代，革命前辈住草棚、喝咸水，靠着双手开山凿石，盖起营房、筑起码头、建起国防坑道、修起工事阵地，将荒无人烟的孤岛打造成战斗堡垒。
第一次站在岛上程华森烈士墓前，听守岛16年的班长徐强讲述烈士的故事，吴增治和新战友们落泪了：60多年前，北尖岛构筑的国防工事眼看就要完工，却突然发生塌方，崩塌的碎石瞬间向程华森和战友袭来。危急时刻，程华森奋力将身边战友推开……战友安然无恙，年仅19岁的程华森把生命永远留在了岛上。
巡逻途中，一块块巨石刻着“强军”“坚守”“军魂永驻”“家”“爱”等红色大字。半山腰上，石刻的文字更加鲜艳醒目：忍得住孤独、耐得住寂寞、经得起考验……无声的石刻，让吴增治和新战友们一次次接受精神洗礼。