SLS火箭目前主要用于发射“猎户座”载人飞船。
重型火箭的标杆
2010年,时任美国总统奥巴马取消重返月球的“星座计划”,但美国国会力保下不仅“猎户座”飞船幸存下来,“战神五号”火箭也摇身一变以空间发射系统(SLS)的名字继续推进。相比“星座计划”下为登月服务的“战神五号”火箭,SLS火箭虽然同为SD-HLV概念,但设计方案也有了很大变化。NASA作为人类航天的执牛耳者,它的SLS火箭在技术和性能上仍然是人类重型火箭的标杆,俄罗斯等航天大国在研或计划研制的重型火箭,都深受其影响并以赶超SLS火箭的性能作为目标。