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速战速决变成了僵持
16日，俄罗斯国家杜马召开会议讨论劫持事件，但仍未拿出可操作性强的指导意见。不可思议的是，在1200名人质生死未卜、全国人民最需要主心骨的时候，叶利钦竟未前往布琼诺夫斯克，而是跑去加拿大参加七国集团峰会，在媒体的镜头前呼吁国际社会予以帮助。
事件的发展让越来越多的人意识到俄罗斯方面很可能会发动武力营救，叶戈罗夫在布琼诺夫斯克警察局外发表讲话表示，正在全力和巴萨耶夫谈判，不会拿无辜群众的生命冒险；车臣境内有多少恐怖分子放下武器，俄罗斯就从车臣撤出多少军人。
巴萨耶夫也没闲着。他在医院的主要通道入口布置诡雷、设置交叉火力点，同时，通过电视机里的新闻直播了解对方动态，随时准备杀人。
惊恐不安的人质挤在走廊里，周围有恐怖分子不停巡逻；缺乏食品和水，伤员得不到医疗，偶尔进去的记者会被人质当做救星；人质家属在医院外焦急等待，不断查看公示栏张贴的纸张，希望能从中得到亲人的消息……
谈判期间，阿尔法特种部队不断试图侦察医院内部情况。但是，医院前方是片开阔地，周围建筑物缺乏良好视角，恐怖分子与人质混在一起，技术和人力侦察手段效果有限，恐怖分子的兵力多寡、火力类型、阵地构筑和障碍物设置无从探知，甚至连医院主楼结构图也没有找到。